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所有的外太阳系的大行星其实都有光环 ， 但是没有哪一个光环 ， 能够比得上土星的光环 ， 这根梦幻般的壮丽光环 ， 吸引着一代又一代的天文学家们的目光 ， 土星光环的直径 ， 它的跨度可以达到25万公里 ， 是我们地球赤道直径的19倍 ， 但是它的厚度却只是在几十米到几千米之间 ， 相对来说是非常薄的 。
2004年的7月 ， 卡西尼号到达土星上空 ， 它闯入了这根光环迷宫 ， 它就像穿针眼一般 ， 进入到了f环和g环之间的缝隙 ， 与大大小小的颗粒高速并行 ， 一不留神就可能遭受撞击 。 要知道在远离地球的土星上空 ， 哪怕是这么一点点小小的磕碰 ， 都有可能给这艘航天器带来严重的后果 。
为了保证安全卡西尼号不得不暂时放弃与地球通信 ， 而把高增益天线偏离朝向地球的方向 ， 它一边小心翼翼的调整着角度 ， 一边启动了小火箭 ， 以极高的精度进行减速 ， 使得自己能够成功的被土星捕获 。 经过一波可谓是惊心动魄的操作 ， 卡西尼号终于是穿过了土星的光环迷宫 ， 有惊无险的开启了它的绕行之旅 。
【卡西尼号|卡西尼号不止揭示了土星光环， 它辉煌的一生还给人们留下可敬的精神遗产】
这个从1982年就开始启动的项目更是耗资惊人 ， 由美国宇航局出资26亿美元 ， 欧空局出资5亿美元 ， 意大利航空局也出资了1.6亿美元 ， 这三家单位联手总共花费了大约32.6亿美元才把这个项目完成 。 最终卡西尼号也用自己的实力证明 ， 所有的这些花费都是值得的 ， 因为它带给人类的惊喜远远超出了它最开始的想象
1997年的10月 ， 重约六吨的卡西尼号 ， 被发射前往10亿公里之外的土星 ， 土星与地球最近的直线距离是12亿公里 ， 但是当卡西尼号到达土星时 ， 它却整整走过了35亿公里 ， 是最短直线距离的三倍 。 那为什么卡西尼号会多走了这么多的弯路呢？原来虽然NASA发射卡西尼号时已经动用了当时最好的火箭 ， 但是火箭的动力仍然不足以支撑卡西尼号 ， 克服太阳的引力直接来到土星 ， 卡西尼号任务的设计师必须借用引力弹弓效应的帮助 ， 通过精心的计算规划出一条最省燃料的路线 。
卡西尼号抵达了土星上空 ， 在核心任务期间 ， 卡西尼号整整围绕土星运行了140圈 ， 其中的路线之复杂真是让人眼花缭乱 ， 这是为了能够从各个角度观测土星和它的卫星 。 卡西尼号70次借助土卫六的引力帮助 ， 一次次的改变了自身轨道的大小、周期、速度还有它的倾斜角 。 经过一系列复杂而且巧妙的轨道设计 ， NASA的工程师就成功的使用了仅有1/4的燃料 ， 就将任务的持续时间延长了一倍 。 虽然不能着陆只能飞掠 ， 但是卡西尼号依然能够对土星以及它的卫星进行许多的科学探究 。
卡西尼轨道器携带了12个科学仪器 ， 惠跟斯探测器也携带了六个 ， 这些科学仪器合在一起是一个整体 ， 分离出来又各有用处 。 这些仪器可以分为三种类型 ， 第一种是使用可见光的遥感测量装置 ， 第二种是使用微波遥感的测量装置 ， 第三种这是针对飞船附近环境的研究装置 。 这其中可见光的遥感测量是我们大家最熟悉的 ， 因为我们看到的各种各样怪异的土星照片 ， 大多都是来自卡西尼号的主相机 。
第二种微波遥感仪器啊 ， 它需要卡西尼号自己产生射电波或者微波 ， 用直径长达四米的高增益天线发射到目标上面去 ， 然后在聆听微弱的回声信号 ， 这种方式可以更深入的探测土星的大气来寻找更多的细节 。
2017年的9月份 ， 功勋卓著的卡西尼号即将要结束他辉煌的一生 ， 走向终章 。 为了防止可能携带微生物污染外星球 ， 卡西尼号的告别方式也是格外的悲壮 ， 它要像最初一往无前的到来一样 ， 在最后时刻他也要一往无前的离开 ， 冲进土星浓密的大气层 ， 在高温中分解烧毁 ， 干干净净 ， 片甲不留 ， 这就好像是在英雄的骨灰洒在了它所热爱的土地上 。 这个悲壮的的羡慕呢 ， 也是让无数人热泪盈眶 ， 也让人深深的铭记它的精神遗产 。
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