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我们进入商业太空时代了吗？7月1号 ， 太空旅游公司维珍银河的亚轨道太空船及其飞机母舰 ， 也就是一艘航天飞机 ， 从北美最荒漠的沙漠起飞 ， 机组人员包括两名飞行员、三名维珍银河公司的员工 ， 以及这个公司七十岁的创始人英国亿万富翁理查德布兰森 。
这次太空飞行来到距离地球地面86公里的轨道 ， 在最高点 ， 机上人员离开了自己的座位 ， 体验了大约4分钟的明显失重 ， 但也没有逃出地球引力的约束 ， 从航天飞机起飞到返回地面着陆 ， 整个过程持续了大约90分钟 ， 尽管飞行高度没有突破外太空的标准高度100公里 ， 但从航天飞机上俯瞰地球 ， 也是能欣赏到不一般的风景的 。 九天后 ， 亚马逊创始人、世界首富杰夫贝索斯也搭乘着旗下太空飞行公司蓝色起源研发的“'新谢泼德号”进行载人航天飞行 ， 足有六层楼高的'新谢泼德号火箭 ， 从位于德克萨斯州范霍恩附近的一号发射场发射升空 。
宇航员太空舱在大约100公里的高度与助推器分离 ， 助推器引导自己返回 ， 载着宇航员的太空舱则飞到距离地球表面106公里的地方 ， 以超过3700公里每小时的速度绕地球轨道飞行 ， 这个高度超过了国际航空联合会认可的地球大气层与外太空的边界线卡门线 ， 算是真正意义上进入太空 ， 从这个高度可以欣赏到地球的弧形边缘 ， 以及宇宙深邃的墨黑 。 因为比维珍银河的太空飞行飞得更高 ， 蓝色起源官方还发布了一张图表 ， 公开diss了作为竞争对手的维珍银河 。
你可能会问 ， 同样沉迷于太空的Spacex创始人马斯克怎么没动静 ， 这种热闹肯定少不了他 ， 在布兰森起飞前马斯克已经买了一张维珍银河的船票以表支持 ， 还亲自来到新墨西哥州的发射场为布兰森加油 ， 而马斯克与另一位亚马逊巨头的关系算不上多好 ， 但在贝索斯乘坐新谢泼德号进行太空飞行前 ， 马斯克也发推表示祝福了 。 维珍银河和蓝色起源目前都专注于为游客提供亚轨道旅行 ， 在亚轨道太空旅游领域竞争火花四溅 ， 而马斯克的Spacex专注的是为乘客提供更远的旅程 ， 他的公司已经成功把NASA的宇航员送往国际空间站 ， 眼看着就在着手准备下一个目标火星了 。
【太空|商业太空旅行要来了？亿万富翁们的太空竞赛，你玩得起吗？（上）】表面上看 ， 这些大佬打架好像是一次富人的内卷 ， 但实际上这可以说是一次绝佳的营销手段 ， 两位商业巨头率先开展商业太空领域的竞赛 ， 再加上马斯克合谋掀起一场口水战 ， 最后把公众对商业航空的关注调到老高 ， 直接省下了几百上千万美元的广告费用 ， 这场面大佬们喜闻乐见 ， 眼瞅着新一轮太空富豪竞赛已经拉开序幕 ， 地球之外可能才是新的你方唱罢我方登台的刺J战场 。 那么太空之旅到底什么时候才能实现呢？
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