同时 ， 低轨小卫星使用的频段主要集中在Ka、Ku和V频段 。 在轨道高度范围十分有限、频段高度集中的情况下 ， 围绕卫星轨道和频率的竞争将愈加激烈 ， 在“先到先得”的国际申请惯例下 ， 谁先把卫星发射上天 ， 谁就优先占据了地利优势 。
保轨占频 ， 是这一轮空间互联网建设的争夺焦点之一 。 此外 ， 作为天基通讯基础设施的低轨星座 ， 还具有巨大的潜在军事价值 。
事实上 ， “小卫星”星座的最初建设思想就来源于军事 。 2006年 ， DARPA不惜投入大量资金发展“F6计划” ， 核心思路是将一颗大卫星的功能分给多颗小卫星 ， 在战争状态下哪怕一颗卫星被敌方摧毁 ， 也不至于影响整个“星群”的功能 ， 以此大幅度提高卫星的生存能力 。
同时 ， 低轨卫星通信传输效率高、时延低的特点 ， 有利于实现全天候无缝高精度侦查 。 这就使得低轨星座具备了“太空堡垒”的战略意义 ， 一旦将地球严密包裹 ， 便具备强大的导弹预警及动能拦截功能 ， 可以配合遥感定位技术对导弹进行实时控制和精准打击 ， 在未来战场的制天、制网、制信息“三权”争夺中占据主动 。
2015年 ， 埃隆·马斯克提出了更加宏伟的Starlink“星链”计划 ， 宣称将向太空发射约1.2万颗通信卫星其中1584颗将部署在地球上空550公里处的近地轨道 。 后来 ， 受到OneWeb一路高歌猛进刺激的马斯克再度将这一计划追加到4.2万颗卫星 。 如果这些卫星全部部署完成 ， 将占据大多数的太空资源 ， 其他国家的太空活动将难以正常进行 ， 这些影响也包括军事领域 。
在国家力量加持下 ， 俄罗斯、加拿大、韩国、印度等国也纷纷进场 ， 积极抢占低轨卫星通信发展的主动权 。 而美国除了OneWeb、SpaceX等新兴科技公司外 ， 亚马逊、波音等科技巨头也不甘落后 ， 相继提出了各自宏大的星座计划 。
2018年 ， 俄罗斯总统普京宣布了一项名为“球体”（Sphere）的多功能卫星系统项目 。 这一项目由俄罗斯航天国家集团(Roscosmos)主导 ， 采用财政拨款+市场投资的方式 ， 计划打造由分布在17个轨道面的640颗多用途卫星组成的卫星星座 ， 其中包含一个由288颗卫星构成的第二代“信使”（Gonets）低轨通信星座 。 整个“球体”星群除了服务于军事需求外 ， 还能为消费者提供通信、导航等服务 。
2021年7月 ， 加拿大政府承诺向卫星电信运营商Telesat投资12亿美元 ， 以支持其开展“加拿大历史上最大的太空计划” 。 这家成立于1969年的老牌卫星公司选择了与SpaceX和OneWeb不太一样的模式——专注于商业客户而非直接面向消费者 。 虽然其发射计划一推再推 ， 但是凭借其在卫星运营方面积累数十年的经验和资源 ， Telesat的星座计划仍然被业界普遍视为Starlink和OneWeb的主要竞争对手 。
2021年6月 ， 韩国经济副总理、财政部长洪南基表示韩国将在10年内建设100颗微小卫星组成的卫星星座 ， 以抢占未来6G通信技术的关键高地 。 而在更早之前 ， 韩国三星公司也抛出了由4600颗微小卫星组成的互联网星座蓝图 ， 这是Starlink之外数量最多的星座计划 。
在航天领域历来不甘落后于人的印度 ， 则由一家从印度科学研究所（IISc）孵化出来的初创公司Astrome主导 ， 试图凭借其开发的毫米波通信专利技术 ， 发射一个由198颗卫星组成 ， 单星数据吞吐量理论上可高达180Gbps的LEO星座 ， 以此打开全球新兴经济体的卫星通信市场 。
全球代表性中低轨卫星星座计划
根据公开资料统计 ， 目前全球宣布卫星互联网星座计划的公司超过30家 ， 部署卫星计划达5万颗以上 。 然而 ， 由于资金、技术、频段资源等各方面条件限制 ， 绝大部分星座目前都处于规划阶段 ， 据航天市场研究咨询公司Northern Sky Research（NSR）2020年预测 ， 大约只有18%的星座能走到发射阶段 。
这一轮太空圈地运动的前台主角 ， 是一大批新生代创业公司和传统科技巨头 ， 但是幕后推动力量却是资本财阀和各国政府 。 各航天强国都深知低轨卫星通信系统所具有的重大战略意义 ， 将此作为新一轮科技竞赛的主要发力点 。
目前来看 ， 以SpaceX为首的美国科技公司在新一轮太空通信系统建设上领先一步 。 Starlink已经在北美地区试运营一段时间 ， 2021年内可能提供覆盖全球的互联网接入服务 。 据SpaceX高管预计 ， 未来Starlink的网络服务每年可带来300亿美元收入 ， 是其现有火箭业务年收入的10倍以上 。
中国“星网”蓄势待发
当马斯克的“星链”率先进入商业化试运营的时候 ， 中国的互联网星座也已经完成了第一轮投入期 。
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