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【在轨道飞行测试之前，SpaceX首次点燃了星际飞船的所有猛禽发动机】
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美国中部时间11月12日中部时间下午12:13左右（北京时间11月13日凌晨2点13分） ， SpaceX公司实现了一个新的里程碑 ， 该公司在德克萨斯州南部的“星际基地”进行静态点火测试时 ， 首次短暂点燃了“星际飞船”的所有猛禽(Raptor)发动机 。
这种不锈钢原型机配备了三台用于外层空间推进的真空优化的猛禽发动机(R-Vac) ， 以及三个海平面猛禽发动机 ， 用于大气飞行 。 这两种发动机的不同之处在于 ， R-Vac发动机的喷管比标准发动机大得多 ， 直径的增加提高了在外太空环境中的效率 。 如下图所示：
猛禽发动机是SpaceX公司开发的一种新型发动机 ， 燃料为低温甲氧基(Methalox)——过冷液态甲烷(CH4)推进剂和液态氧(LOX)的组合 。
SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）今天在推特上分享这一消息 ， 他写道：“六台发动机的静态点火测试都很好！” 。
6台猛禽发动机静态点火测试成功标志着在这艘160英尺高的“星际飞船”保持着与发射台底座的连接状态时 ， 猛禽发动机的两种版本首次同时进行测试 。 当地居民现场直播了这次静态点火测试 ， 视频如下：
这是“星际飞船”原型机SN20在首次轨道飞行测试之前做的一次重要测试 。 该公司正在进行SN20的一系列飞行前的测试 ， 以确保它已经准备好了飞向太空 。 在第一次轨道级飞行尝试中 ， SpaceX工程师计划首次发射一个超重型火箭的原型机“B4” ， 以推动星舰SN20进入轨道 。
这枚230英尺高的助推器也将通过其29台以甲烷为燃料猛禽发动机进行类似测试 ， 这些发动机将能产生超过1600万磅的推力！ SpaceX从未在测试中同时点燃超过6个猛禽发动机 ， 因此“B4”即将进行的发动机测试活动将会呈现出一幅震撼人心的画面 。
如果超重型助推器B4的测试进展顺利 ， 它将从博卡奇卡海滩发射台起飞 ， 推动SN20进入地球轨道 。 随着SN20继续其穿越地球的旅程 ， 助推器B4将返回墨西哥湾进行“推进软水着陆” 。而SN20将在夏威夷考艾岛西北海岸外的海域着陆 。
这一雄心勃勃的轨道测试飞行计划将使SpaceX的工程师能够收集数据 ， 以开发和完善“星际飞船”的发射系统 ， 并改进操作概念 。 由于美国联邦航空管理局(FAA)必须完成对“星际基地”发射场的环境评估 ， 所以首次轨道飞行的确切时间仍然未知 ， 但值得期待 。
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