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我们先辈对于月亮的想象 ， 充满了纯洁和向往 ， 月宫洁白如玉、温柔安详 ， 玉兔捣药、吴刚伐桂 ， 还有仙女嫦娥舞蹁跹；西方人对月亮的想象正相反 ， 在他们眼里月亮就非常另类 ， 比如那里住着长翅膀的月球人 ， 以吃人吸血为生 ， 而且 ， 月圆之夜还是人狼出没之时 。
无论对月亮如何看待 ， 公元1969年7月20日 ， 随着美国宇航员阿姆斯特朗 ， 率先登上月球表面 ， 一切想象就此破灭 ， 由此而来的是 ， 人类带着无比坚定的决心和信心 ， 踏上征服宇宙的星途 。
美国登月之路 ， 并不好走 ， 除了投入大量时间、金钱和科研力量之外 ， 还因为低级错误和残酷的设计理念 ， 使三名宇航员被活活烧死 ， 血祭登月路 。
不得不说 ， 当年美国登上月球 ， 并非只是为了科学探索 ， 更多的是为了和苏联争夺太空霸权 。
1957年10月4日 ， 苏联成功发射了人类史上第一颗人造地球卫星——斯普特尼克1号 。
斯普特尼克1号在轨工作22天 ， 于1958年1月4日再入大气层烧毁 。
苏联卫星率先进入太空 ， 直接击溃了美国人的信心 。
尤其是在两天后 ， 10月6日 ， 美国首次尝试发射卫星失败 ， 火箭在发射台上原地爆炸 ， 其产生的恐慌情绪蔓延整个美国 ， 并且 ， 制造出“斯普特尼克时刻”这个冷战热词 ， 意思相当于“到了最危险的时刻” 。
PS：后来这个“斯普特尼克时刻” ， 成为了危机冲突、生死存亡的专用词 。 当我们的“太空出差三人组”进入天和核心舱后 ， 美国同样喊出了“斯普特尼克时刻” 。
自此 ， 美国加大在科技创新领域的投入 ， 从中学开始进行名为“新数学”的教育大改革 ， 加强美国学生的科学和数学能力 。
当时的美国总统艾森豪威尔 ， 正式批准成立美国国家航空航天局（NASA） ， 并推动了载人航天计划“水星计划” ， 同时 ， 国会签署法令 ， 对苏联进行了更加严酷的技术封锁 。
而另一方面 ， 苏联依旧占据绝对优势 ， 不但率先于1961年4月12日 ， 把尤里·加加林送上太空 ， 完成了史无前例的宇宙飞行 ， 而且 ， 在1963年6月16日 ， 人类史上第一位女宇航员瓦莲京娜·捷列什科娃 ， 乘坐宇宙飞船“东方6号”升空 ， 共绕地飞行48圈 ， 总时长70小时40分钟49秒 。
几乎在同时 ， 美国抓紧实施“水星”号载入飞船计划 ， NASA挑选出第一批宇航员 ， 也就是“水星七杰” ， 可是 ， 这依旧无法追赶苏联的脚步 。
1965年3月18日 ， 苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫在“上升2号”飞船航天飞行期间 ， 实现了离舱12分钟的太空行走 ， 成为历史上首位实现太空行走的宇航员 。
从发射第一颗人造卫星 ， 到首位男、女宇航员升空 ， 以及率先完成太空行走 ， 面对苏联的步步领先 ， 美国只得全力推动“阿波罗计划” ， 争夺载人登月的领先权 。
其实 ， 早在1960年代 ， 艾森豪威尔和他的继任者肯尼迪 ， 均提出以“阿波罗计划”接替“水星计划” ， 尽快实现载人登月 。
不过 ， 当时NASA首要任务 ， 还是完善“水星计划” ， 对月球只进行了一系列无人自动探测 ， 但是在争霸太空的压力下 ， 哪怕条件不成熟 ， “阿波罗计划”也必须加快进程了 。
1963年 ， 肯尼迪遇刺身亡 ， 副总统约翰逊升任总统 ， 他也是“阿波罗计划”的积极推动者 。 他说 ，
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