史上最强望远镜，到底强在哪？详解最强望远镜的镜面！( 二 ) _太空

（图片说明：JWST ，哈勃和人类的对比）

重量

如果单纯地用原来的技术将哈勃等比例放大来制作JWST ，那么JWST将会过于沉重，以至于无法发射。为此，技术人员们进行了大量的工作，决定选择一种非常轻的元素来打造主镜面，那就是金属铍。
铍是化学元素周期表上的第四号元素，日常生活中大家提到的比较少，但它的性质非常优良。首先从密度上讲，就非常符合科学家的要求，尽管口径比哈勃大得多，但JWST的主镜的单位面积质量是哈勃的1/10 ，总重量（约6.2吨）只有哈勃（约11吨）的一半左右。

（图片说明：抛光前的镜面）
铍还有其他方面的许多优势，它是电和热的良性导体，没有磁性，本身也非常坚固，在飞机或航天飞机上就经常有它们发挥的空间。除此之外， JWST的工作温度极低，铍也可以在这样的环境下保持形状，保证观测效果。

（图片说明：抛光后的镜面）

尺寸

6.5米的口径实在太大了，甚至超出了火箭整流罩的尺寸，无法放进去。技术人员只好将整个主镜面分成18个六边形的单元进行制作，每一个直径1.32米，重20公斤，然后拼接在一起。发射之前，主镜面会进行折叠，放在整流罩中。等到望远镜进入太空后，它就会进行展开。这个展开的复杂程度也是前所未有的，持续时间长达半个月。
还有就是，当一张完整的镜面被分割成了18份后，如何让它们在拼接后像一张镜面一样平整，也是一个难题，尤其还是要在太空中远程操控展开的情况下。根据美国宇航局的介绍，这个巨大的镜面，平整度偏差小得惊人，甚至不足头发丝直径的1/10000！

（图片说明：主镜的展开）

经费

所有上述问题，最终带来的一个结果，那就是经费的攀升。这对于美国宇航局来说，也是一个不小的压力。甚至整个项目，都曾经因为经费太高差点被喊停。
而且， JWST的发射时间一推再推，也让研发经费随着时间和通货膨胀而节节攀升。从当初预计的5亿美元，如今达到了88亿美元，另外还有差不多8亿美元的未来维护费用，这还真是一个烧钱的项目！

（图片说明：JWST的预算不断攀升）
真·镀金望远镜要说贵，还得说JWST的镜面。在这个由铍制成的镜面上，技术人员还给它镀了一层黄金！
他们镀金真不是像名表镶钻一样只是为了显得高贵，而是黄金真的有用处。对于普通人来说，黄金是一种装饰品。对于天文学家来说，它可以提高JWST反射红外线的能力，进一步提高观测效果。和96亿元的经费相比，这点黄金都不叫钱……
黄金不需要很多，只需要大约100纳米的厚度就够了。不过，镀金的过程非常复杂，技术人员使用了一种名叫真空气相沉积法的手段，实现了这个过程。

（图片说明：镀金的镜面）
总结我们昨天介绍了， JWST将会用29天的时间来到150万公里外，再花差不多5个月的时间进行调试。最早在明年夏天，我们就能看到它的第一张照片了。如此巧夺天工的镜面，势必会拍摄出更加令人震撼的宇宙图片，你期待吗？