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勾股定理|英媒盘点：2021年最难以置信的科学进展( 四 )


截至目前 ， 这项技术仅在动物体内进行过测试 ， 一些接受心脏移植的患者也做过临时测试 ， 但确定很快就会全面进行人体试验 。 如果该技术奏效则可能影响巨大 ， 因为心脏病在英国全部死亡病例中的占比高达四分之一 。
尼安德特人会说话
古生物学家们这一年可谓语惊四座 ， 他们称尼安德特人具备听力——甚至可能会说话 ， 就像我们智人一样 。
尼安德特人曾一度被斥为落后且体态笨拙的穴居人 ， 但近年来对我们人类进化过程中的远亲的看法在不断改变 。 例如 ， 他们可能穿过装饰类的衣服 。 毫无疑问 ， 我们与他们有相同的DNA 。 研究人员如今认为 ， 尼安德特人很有可能具备进行复杂语言交流的能力 。
来自马德里的研究人员创造了尼安德特人耳朵结构的3D模型 ， 由此可以模拟尼安德特人可以听到的频率 。 尼安德特人的听力频率大致在4至5千赫 ， 与大多数人类语音相匹配 。 研究人员认为 ， 如果尼安德特人具备听力的话 ， 那他们很可能也会说话 。
有望发现外星生命
在浩瀚宇宙的某个地方 ， 生命可能在某个类型奇怪的星球上茁壮成长 。 这个大小约为地球2.6倍的外来世界十分炎热 ， 地表被海洋覆盖 ， 大气中含有丰富的氢 。 人类无法在那里生存 ， 但我们或许能探测到那里的生物 。 我们甚至有可能在未来两三年里完成这项探测工作 ， 进而证实我们在宇宙中并不孤独 。
这种激进的想法来自英国剑桥大学的研究人员 ， 他们在2021年8月发表的论文中推测这样一个世界是存在的 。 研究人员把这样一个世界称为Hycean行星 。
如果Hycean行星的存在得到证实的话 ， 那可能会加速推进寻找外星生命的工作 ， 因为探测此类世界的生物特征可能比探测类地行星的生物特征容易得多 。 此外 ， 很多已知的系外行星可能属于这一类别 。
研究报告作者尼库·马杜苏丹博士说：“在这方面取得的根本性进展是 ， 这种想法将在范围上扩大并加速推进外星生命的搜寻工作 。 从非常实际的意义上讲 ， 这确实增加了我们的成功几率 。 ”
天文学家过去通常通过观测太空来寻找类似于地球微生物大量产生的氧气、甲烷和其他生物标志物的迹象 。 马杜苏丹说：“对于Hycean世界 ， 我们要寻找氯甲烷和二甲基硫化物等分子 。 ”这些分子也是由生命产生的 ， 但数量要少得多 。
他说：“这些（行星）大气层的可观测性非常好 ， 即使这些分子是极少的存在 ， 它们仍可被观测到 。 ”
尽管这一发现具有重要意义 ， 但它也会引出很多问题 。 马杜苏丹说：“一个根本问题是：在此类环境下可能有生命吗？生命是如何在这个星球上起源的？你需要进行更多的后续观测才能有力地确定（你所看到的）是否真的是生命特征……这可能是我们开展外星生物学研究的切入点 。 ”

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