勾股定理|英媒盘点:2021年最难以置信的科学进展( 五 )
火星研究大突破
2021年对于那个红色星球来说是忙碌的一年 。 人类于2021年2月对火星进行了三次探测任务 , 那是7个月前就安排好的 , 为的是利用地球和火星轨道对齐这一每26个月才出现一次的天文事件 。
其中第一个火星探测任务是 , 阿联酋的“希望”号火星轨道探测器于2021年2月9日抵达火星 , 这也是该国进行的首次行星之旅 。 该航天器的目标是从轨道上研究火星过去和现在的气候状况 。 与其他航天机构此前开展的任务不同——此前任务只会同时关注多个特定地点 , “希望”号将观测全天的气候变化情况 。
随后到达火星的是中国国家航天局的天问一号探测器 , 该探测器于一天后、即2021年2月10日抵达火星 。 在到达火星后的头几个月里 , 该航天器从轨道上对火星表面进行了勘测 , 并为下一阶段任务——即祝融号火星车的着陆作业——进行探测 。 中国国家航天局最终在广袤的乌托邦平原选定一个地点 , 并于2021年5月22日成功完成了着陆作业 。
此次火星探测任务的主要目标是测试中国火星探测器在火星表面的运行能力 , 为未来的火星探测任务铺平道路 。 但中国的火星轨道探测器和火星车都配有摄像机、雷达和光谱仪 , 这些设备会继续对火星表面及大气层进行勘测 。
2021年2月18日 , 美国国家航空航天局的“毅力”号登陆器在耶泽罗陨石坑完成着陆 , 着陆地点附近过去似乎有一个河流三角洲 , 那里成为研究火星水资源历史及过去的潜在宜居性的绝佳场所 。
“毅力”号挖掘作业
2021年8月5日 , “毅力”号尝试收集第一份样本 , 但第二天发现样本容器中空空如也 , 原来目标岩石在“毅力”号将其从地面上拾起时碎裂而掉落了 。 该火星车于是移向一块名为“罗谢特”、看上去更坚固的岩石 , 并于2021年9月7日成功储存了第一份样本 。
截至发稿时 , “毅力”号火星车的行进距离已超过2.6公里——这对于火星车来说已是相当快的速度了 。 “毅力”号所取得的进展在很大程度上得益于与其一起搭乘航天器来到火星的“机智”号火星直升机相助 。 这个类似于无人机的小型旋翼飞机要进行技术验证任务 , 旨在确定其是否有可能穿越火星稀薄的大气层 。 答案是全面肯定的 。 自2021年4月19日首次进行长达39秒的试飞以来 , “机智”号火星直升机已经飞行了十多次 , 飞行距离超过2公里 。
【勾股定理|英媒盘点:2021年最难以置信的科学进展】目前正在计划利用相同技术执行更为复杂的任务 , 但由于“机智”号火星直升机只配有一个摄像头 , 它目前用于为“毅力”号开展前期侦察 , 就任何潜在危险或兴趣目标作出提示 。
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