美国《大众机械》月刊网站2月18日发表文章《埃隆·马斯克说定居者可能死在火星上 ， 他说对了——但这就那么糟糕吗？》 ， 全文摘编如下：
埃隆·马斯克在去年8月31日的一个会议上说 ， 火星上的第一批定居者“很有可能”死在那里 。 这个结果是容易想象的 ， 毕竟火星是一个危险的地方 。 但这掩盖了建立任何殖民地的终极目标：让人们在度过工作与休闲的漫长一生后 ， 舒适地在火星上离世 。 而我们希望 ， 火星上的生活至少看起来有点类似地球上的生活 。
实现这一壮举的几个必要条件已经处于使用或开发中 。 例如 ， 国际空间站上的长期生命支持技术已经在循环利用空气和水 。 不过 ， 火星需要的是始终为同一批人——而不是通过始于地球的频繁短途往返、每隔数月轮换一次的一群人——提供生命支持 。
【火星移民|有去无回？美媒：首批火星移民将持“单程票”】美国亚利桑那北部大学研究火星的学者珍妮弗·布兹博士说：“第一批火星定居者要在火星极度危险的环境中生存下来 ， 关键是要平衡我们对可预测事件——有限的水、没有大气、遍布的辐射——的反应 ， 并对各种不可预测事件发展出适应能力 。 为很多事情做计划可以在一定程度上延长你的生命 ， 但总会有考虑不周的地方 。 ”
定居者需要做什么？
布兹解释说：“第一件事是找到居所并将其密封起来 ， 这样你所有的资源都不会流失 。 住处可能是洞穴或地下 ， 不一定非得是外部环境中的处所 。 火星太冷了 ， 而且还有辐射 ， 这将是至关重要的 。 如果你身处一个封闭的地方 ， 你就可以留住空气 。 ”
此外 ， 布兹说 ， 你需要“有利用火星所拥有资源（比如土壤和水）的途径 。 2019年的一篇论文描述了如何轻而易举地融化地下冰层 ， 并用气凝胶覆盖火星 。 你可以铺上一层气凝胶 ， 它将为火星表面升温” 。 这项研究由美国科罗拉多大学博尔德分校和亚利桑那北部大学启动 ， 并由哈佛大学和英国爱丁堡大学继续进行 。 研究显示 ， 二氧化硅气凝胶层可以阻挡辐射 ， 使光合作用得以进行 ， 并将火星表面加热到冰点以上的一个稳定点 ， 从而创造出宜居地 。
即使有了合适的住所和技术 ， 如果某一部分失效 ， 也会使整个系统失去平衡 。 布兹说：“那样的话 ， 就会产生失控效应 。 ”她提到了美国科幻剧《无垠的太空》中的一个失控效应的例子：由于一个硬件失效 ， 经过谨慎操作才实现了平衡的太空定居点会失去空气供应 。 她说：“阳光减少 ， 所以植物产生的空气也减少 。 慢慢地 ， 空气变得更难以呼吸 ， 而食物产出也开始减少 。 ”
布兹说 ， 在出现行为准则和人际互动等人类因素的严格限制之前 ， 美国国家航空航天局（NASA）和马斯克的太空探索技术公司的科学家们也只能做这么多准备 。
她说：“人们在互动对象方面没有选择的余地 ， 而且不得不始终面对死亡威胁 。 在那里很容易死亡——失去空气 ， 失去水——因此 ， 你不得不保持一成不变的生活方式 。 ”
人类以前也做过同样的事情 。 布兹说：“像欧内斯特·沙克尔顿这样的极地探险家事先计划好了一切：他们不能随心所欲地进食；气温很低 ， 而他们作为一个很小的群体必须非常小心；他们都必须尽自己的职责 。 ”
此外 ， 马斯克在那次会议上还说 ， 如果没有陷入困境或发生意外 ， 事情也有光明的一面 。
他说：“这会是一个艰难的过程 ， 但如果进展顺利 ， 这将是辉煌的成功 。 ”
↑定居者外出探索火星表面的想象图（盖帝图像）
↑火星殖民地想象图（美国太空网站）
来源：新华社新闻客户端广州日报全媒体编辑 薛琰
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