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今天 ， 我要为你推荐的书 ， 叫作《科学的价值》 。
经常有人说 ， 现在的孩子 ， 学习的目的性太强了 ， 学什么都是为了一个短期目标 ， 像是考试、考级、证书等等 ， 孩子们对很多事情提不起真正的兴趣 ， 越来越像个“空心人” 。
但其实 ， 这怪不得孩子 。 如果家长们自己就觉得很多知识是无用的 ， 媒体也常常在用“实用主义”的角度谈论知识 ， 孩子们这样想也就不奇怪了 。
著名的生物学家理查德·道金斯在《科学的价值》这本书里 ， 说过这样一段话：
科学当然也是有用的 ， 但有用性并不是科学的全部 。 而且 ， 科学家也不一定非得用夸张的个性和爆炸性的言辞来证明自身职业的价值 。 现在的逗乐、现在的容易 ， 到未来都会变成麻烦 。
从这段话里我们可以感受到 ， 道金斯认为：我们应该弘扬科学充满远见、富有诗意的一面 ， 要让科学激发想象 ， 而不要让科学受到“不粘锅学派”思想的束缚 。
什么是“不粘锅学派”呢？
道金斯指的是 ， 有人好心在为费钱费时的科学研究辩护的时候 ， 会简单粗暴 。 比如：讲到航天材料的技术发展的时候 ， 就会说：“我们现在用的不粘锅 ， 它的关键材料就是在研究航天技术的时候发明出来的 ， 所以科学是很有用的 。 ”这样说 ， 看似在为科学研究说好话 ， 为了让科学更接近大众 ， 但是 ， 这会在很大程度上贬低和消解科学的价值和意义 ， 把科学弱智化、低俗化 。
道金斯认为 ， 科学传播要平易近人没有错 ， 但是最终目的是要帮助人们具备科学的价值观和科学的思维方式 ， 宣传科学知识的实践用处应该放到次要的位置 。
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那么 ， 具体应该怎么做呢？我来给你举个例子 。
在给大家解释模拟信号和数字信号到底有什么不同的时候 ， 道金斯是这么说的：
大家都知道 ， “烽火台”在古代是传递军情的一种重要方式 。 但是 ， 它只能传递前方是不是有敌人来了 ， 如果想告诉上级到底敌人的数量有多少 ， 该怎么办？
这时候 ， 如果是用“模拟信号” ， 就可以用火势来说明敌人的规模 。 敌人有300人 ， 就燃起小火 ， 600人就燃起中火 ， 1000人燃起大火 。 这个逻辑看似没有问题 ， 但是 ， 这种模拟信号被传递的次数越多 ， 误差就会越大 。
如果是用“数字信号” ， 就可以在火堆旁边围一个大屏风 。 敌人有300人 ， 就把屏风开合三次；敌人有600人 ， 就开合六次 ， 以此类推 。 这样 ， 每一个烽火台看到的就是屏风开合的时候闪光的次数 ， 只要数对了闪光的次数 ， 就能准确地把这个信息传递下去 。
这样讲完 ， 道金斯还会进一步解释说：“人类从模拟思维转向数字思维 ， 是整个20世纪科学进步的核心 。 ”数字化不仅主导了电子工程学 ， 产生了数字电话、数字电视等等发明创造 ， 这个思维还渗透到了生物学和量子力学的发展当中 。
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比如 ， 科学家发现 ， 神经脉冲传递信号的方式也是数字化的 ， 甚至人类基因也是数字化的 。 基因如果采取模拟信号的方式 ， 是不可能做到完美复制的 。 还有 ， 量子力学对微观世界里粒子运动的研究 ， 没有数字化思维也是不可能实现的 。
从这个简单的例子你完全可以感受到 ， 在解释“科学的价值”的时候 ， 道金斯不会把它粗暴地简化 ， 而是会用一种直观又准确的方式 ， 既解释了科学的原理 ， 又把科学的意义拓展得更深远 。
在这个过程里 ， 你能感受到知识不可思议的延展性和可能性 ， 被一种探索精神驱动 ， 甚至会产生一种渴望 ， 愿意为一个小而美的科学成果奉献终身 。
因为 ， 你会理解到 ， 科学真正的价值 ， 在未来 ， 而不在眼下 。
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作者：[英] 理查德·道金斯
译者：贾拥民
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【科学|科学应该“有用”吗？听听生物学家们怎么讲？】
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