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地球邂逅超新星遗迹 破解“尘埃浴”来源之谜
科学家通过对在地球上发现的被称为铁-60的同位素推测这些同位素是由于多年前超新星爆炸所洒落到我们地球的 。
在海底深处发现的放射性尘埃表明 ， 地球正在一片巨大的超新星爆炸的遗迹中“漂流” 。
在过去的33000年里 ， 太空向地球洒下一种由超新星爆炸产生的放射性同位素——铁-60样本 ， 这是垂死恒星的微弱提醒 ， 暗示着我们的地球正在穿过一片超新星爆炸的遗骸 。
图源：Wikipedia
这种被称为铁-60的同位素已经不是第一次出现在我们的星球上了 。 这种稀有同位素的发现为地球的“尘埃浴”提供了越来越多的证据 ， 而这种尘埃可能起源于数百万年前的超新星 。
多年来 ， 铁-60一直是学界业界多项研究的焦点 。 它的半衰期是260万年 ， 也就是说它会在1500万年后完全衰变 。 由此可以确信的是 ， 在地球上发现的任何样本都是在相对较近的历史中从其他星体到达的地球 。 因为从46亿年前地球形成时算起 ， 铁-60已经完全衰变 。
通过对已发现的沉积物的研究 ， 澳大利亚国立大学的核物理学家安东·沃纳(Anton Wallner)将其出现的年代追溯到260万到600万年前 。 在这段时间里 ， 超新星的碎片像雨点一样滴落在我们的星球上 。
最近有更多证据证明了“超新星尘埃雨”的存在 。
在南极的雪地 ， 人们有了新的发现 。 通过推算 ， 过去二十年里 ， “尘埃雨”曾降临地球 。
几年前 ， 科学家们宣布 ， 历时17年 ， 美国国家航空航天局(NASA)的太空高级成分探测器(Advanced Composition Explorer)在地球周围的太空中探测到了铁-60 。
在两个有着33000年历史的探测地的深海沉积物样本中 ， 沃纳发现了更多铁-60 。 沉积物样本显示 ， 铁-60的含量在这整个历史时期内都趋于稳定 ， 但这一发现却带来了更多谜团 。
图源：网络
你看 ， 地球正在穿过一个叫做本星际云的区域 ， 该区域由气体、尘埃和等离子体组成 。
如果这片云是由恒星爆炸产生的 ， 那么地球上的铁-60含量会因为爆炸碎片的散落而轻微增加 。 这是南极探测的结果;也是沃纳和他的团队检测海洋沉积物想要验证的 。
但是 ， 如果本星际云是铁-60的来源 ， 那么当太阳系进入该区域时 ， 铁-60的含量应该出现一个明显的峰值 。 但根据研究小组的数据 ， 在过去的33000年并没有铁-60含量的起伏 。 至少 ， 最古老的样本中铁-60的含量应该要低得多 ， 但事实并非如此 。
研究人员在论文中指出 ， 本星际云和超新星碎片也许并不是同一种结构 ， 而是一种巧合的存在 。 它们与数百万年前超新星爆炸留下的碎片在星际介质中“邂逅” 。 这也表明 ， 本星际云并不是超新星遗迹 。
“最近有论文表明 ， 被困在尘埃粒子中的铁-60可能会在星际介质中反弹 ， ”Wallner强调 。 “这可能表明 ， 现在检测到的铁-60也许可以追溯到更古老的超新星爆炸 。 因此 ， 我们测量到的是某种回声 。 "
专家指出 ， 目前找出答案的最好方法是寻找覆盖4万年前到大约100万年前的铁-60 。
如果在更久远的历史时期铁-60的含量更丰富 ， 那就意味着存在着古老的超新星爆炸 。
然而 ， 《美国国家科学院院刊》上最近的研究表明 ， 本星际云就是是铁-60的来源 。
BY: MICHELLE STARR
FY:林壹
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