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新浪科技综合|这次，它们承受住了825m/s的撞击......

这次

来源：原理
2019年 ， 以色列发射了月球航天任务“创世纪号” 。 这项任务原本计划在月球表面软着陆 ， 它被寄予厚望 ， 因为一旦成功 ， 它将成为第一架由私营机构资助的登陆月球的探测器 ， 而以色列也会成为全球第四个有探测器在月球表面软着陆的国家 。
但不幸的是 ， 就在准备登陆月球的几分钟前 ， 探测器与地球失去了联系 ， 失控地撞向了月球 。
原本这是一次令人遗憾的失败 ， 但随后却引发了一些额外的顾虑 。 因为探测器还携带了一批特殊的“乘客” ， 在这次撞击事件中一起坠在了月球表面 。
这些“乘客”能在接近绝对零度的条件下生存 ， 能承受超过水的沸点的热量 。 它们丝毫不在意太空的真空环境 ， 对人类致命的辐射剂量对它们来说是“小菜一碟” 。 这些生物也被称为缓步动物 ， 还有一个更为人熟知的名字：水熊虫 。
由于水熊虫超强的生存能力 ， 它们的坠落引发了对月球表面污染的担忧 。 一些科学家相信 ， 这种生物一定有能力在撞击事件中生存下来 ， 而更多人都很好奇 ， 想知道这些缓步动物面临的情况究竟如何 。
受到这一事件的启发 ， 一组科学家进行了实验 ， 让这种微小的生物以子弹一样飞快的速度受到撞击 。 在一定程度上 ， 这种动物确实可以存活 。 实验也对它们在太空中生存的能力 ， 以及其他星球上孕育生命的可能性提出了新的限制 。 研究已于近日发表在《天体生物学》 。
研究人员希望以一种相对道德的方式进行实验 。 他们给约20只水熊虫喂食了苔藓和水后 ， 将这些小动物冷冻了48小时 ， 使它们进入休眠 ， 也就是一种被称为“tun”的状态 。 在这种状态下 ， 水熊虫的新陈代谢降低到了正常活动的0.1% 。
随后 ， 他们把两到四只水熊虫装在一个空心尼龙子弹中 ， 并用二级轻气炮以不断增加的速度射出 ， 将子弹射向数米开外的一个沙质标靶中 。 二级轻气炮是一种用于物理实验的工具 ， 它可以让子弹达到相当高的初速度 。
二级轻气炮 。 | 图片来源：NASA WSTF
在实验中 ， 科学家发现这种生物能够承受每秒825米的撞击 ， 在瞬间冲击压高达1.01 GPa的情况下存活；但当速度达到每秒901米（瞬间冲击压达1.14 GPa）时 ， 它们便无法幸免于难 ， 会在事故中变成一团浆糊 。
实验中的一些水熊虫 。 （a）（b）为实验前的水熊虫 。 （c）展示了在每秒728米的撞击实验后存活下来的水熊虫 。 （d）为每秒901米的撞击实验后留下的水熊虫碎片 。 | 图片来源：Traspas ，A 。& Burchell ，M 。J 。/ Astrobiology （2021）
【新浪科技综合|这次，它们承受住了825m/s的撞击......】科学家认为 ， 这一结果基本可以帮我们确认 ， “创世记号”上的缓步动物应该不太可能存活 。 尽管着陆器被认为是以每秒几百米的速度坠毁的 ， 但它的金属框架撞击地面时产生的冲击压应该远高于1.14 GPa 。
这项研究同样对“泛种论”（panspermia）提出了新的限制 。 这一理论认为 ， 一些生命形式可能在不同星球之间转移 ， 在行星或者卫星遭受撞击后 ， 碎片残骸连同“生命偷渡者”飞溅到太空 ， 并最终抵达新世界 ， 从而使生命在宇宙中传播 。
但一些科学家认为 ， 这项研究很好地说明了 ， 复杂的多细胞动物并没有那么容易被转移 。 换句话说 ， 对动物来说 ， 地球就像是一座生物地理的孤岛 ， 动物就是岛上不会飞的鸟 ， 被困在这里了 。
但也有人表示 ， 泛种论确实“很难实现” ， 但并非完全不可能 。 陨石撞击地球的速度通常会超过每秒11千米 。 在火星上 ， 它们至少能以每秒8千米的速度撞击 。 这些速度确实远高于缓步动物能够生存的门槛 。
不过 ， 陨石的某些部分在撞击时可能会经历较低的冲击压 ， 水熊虫或许存在“一线生机” 。 此外 ， 根据先前的研究 ， 与水熊虫相比 ， 一些微生物能够承受更高强度的冲击 ， 甚至有机会在每秒5千米的撞击中生存下来 。

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