地球上有很多比人类耐热耐寒的生物 ， 但总体来说 ， 地球上的生命还是太脆弱 ， 只能生活在合适的环境中 。
人们总是在寻找地球上的奇异生命 ， 现在人们知道 ， 水熊虫很了不起 ， 这种生物很小 ， 身长只有一毫米左右 。 它们一般生活在池塘有苔藓的地方 ， 生命非常顽强 ， 远远超出我们的认知 。 “绝对零度”为零下273.15摄氏度 ， 接近这个温度水熊虫都能扛得住 ， 开水的温度是100摄氏度 ， 但烫不死它 ， 它能扛得住151摄氏度的高温 。 此外 ， 它还能扛得住极高的压力 ， 也几乎可以在没有水的环境下生存 。
在干燥状态或环境恶化时 ， 水熊虫的身体会缩成圆桶形 ， 自动脱水 ， 身体含水量可以降到仅仅3%这样一种极端的“脱水状态” ， 只剩下一张皮 ， 静静地忍耐着 ， 进入休眠状态 。 等到环境好转之后 ， 身体含水量上升 ， 水熊虫又“复活”了 。 这个绝招能把生命代谢放慢到几乎停止的程度 ， 被称为隐生现象 。
2006年 ， 科学家把两组水熊虫送到太空 ， 分开做实验 ， 一组没有暴露在太空 ， 一组完全在太空环境中 。 太空的环境不仅有强烈的紫外线 ， 还有几乎接近“绝对零度”的温度 ， 时间持续了十天 ， 检验结果显示 ， 两组都有个体存活 ， 暴露在太空的那一组失去了繁殖后代的能力 ， 没在暴露在太空中的水熊虫依然有繁殖后代的能力 。
对于这种经历了太空环境而不死的生物 ， 地球上最严酷的环境也阻挡不了它们的繁衍 ， 它们的足迹遍及全球 。 对于研究外星生命的科学家来说 ， 水熊虫是它们发现的最奇特的生物 ， 因此 ， 他们已经让水熊虫多次进入太空 。
【生物|水熊虫的隐生本领】有人认为 ， 如果把水熊虫与人类细胞结合创造一种新物种 ， 就可以在火星上生存 。 水熊虫这种隐生的本领 ， 也让科学家们看到了星际远航的希望 。
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