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头骨|美媒：中国发现14.6万年前“龙人”

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美国《华尔街日报》网站6月25日发表题为《在中国发现的“龙人”头骨讲述了一个有关人类祖先的不为人知的故事》的报道 ， 报道讲述了在哈尔滨发现的史前人类头骨的发现背景和研究价值 ， 全文摘编如下：
85年来 ， 这块人类头骨一直安放在中国北方城市哈尔滨的一处废弃水井里 。 1933年 ， 有一位农民把这块遗骨像传家宝一样藏在了那里 ， 以防侵华日本士兵把它当作战利品掠走 。 这位农民曾参加过一个劳工队 ， 他在为松花江上一座桥挖地基时挖出了这块头骨 。

头骨|美媒：中国发现14.6万年前“龙人”
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“龙人”头骨（美国有线电视新闻网）
这位农民在弥留之际向其孙辈透露了这个秘密 ， 孙辈后于2018年找回了这块史前人类头骨 ， 并将其捐献给位于北京郊区的一所大学 。
周五 ， 一个国际研究团队在美国《革新》月刊上发表研究报告称 ， 这块化石头骨——系同类中最大也是保存最完整的——属于一个过去不为人知的物种 ， 这可能是与现代人类关系最近的近亲 。
这项研究是新近开展的聚焦人类起源复杂性的三项研究之一 。 如果这项研究的结论是准确的 ， 那么过去几十年来有关人类进化的思考就被彻底颠覆了 。
这个研究团队为这个物种起名为“龙人” 。
科学家们仔细研究了这块头骨的解剖学特征 ， 对其进行年代测定 ， 并进行了多项化学测验 ， 最终得出结论认为 ， “龙人”及其同类生活在距今超过14.6万年的中国北方地区 。 当时处于冰寒期 ， 具有宽肩特征的尼安德特人以及其他多种现已灭绝的类人猿当时散居在亚洲和欧洲各地 。
科学家们说 ， 这块头骨很可能属于一名50多岁的男性 ， 该男子粗眉骨、双眼深陷、鼻子呈球状、脑部大小与现代人类一致 。

头骨|美媒：中国发现14.6万年前“龙人”
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“龙人”复原图（美国有线电视新闻网）
中国专家说：“我们发现它兼具原始性以及较现代性的人类特征 。 这些特征兼具性使其独一无二 。 我们的分析表明 ， 这是我们的姊妹物种 。 ”
不过 ， 仍有多位独立专家表示并不信服 。
美国亚利桑那州立大学人类起源研究所古人类学家柯蒂斯·马林说：“我怀疑 ， 他们把其定为新物种的做法会受到质疑 。 ”
但中国专家还说 ， 对这块头骨的600种细微解剖学特征进行的研究帮助中国研究团队得出结论：这块头骨属于一个与智人的亲属关系比尼安德特人和丹尼索瓦人（生活在同时期的另一种早期人类）更近的物种 。
多位研究人类起源的专家说 ， 如果情况属实的话 ， 那么“龙人”与早期人类共享的就不只是一道风景了 。 尼安德特人和丹尼索瓦人都与早期人类交配过 。
美国中西部大学的人类学家卡伦·巴布博士说：“DNA（脱氧核糖核酸）证据表明 ， 如果一种原始人类发现另一种原始人类 ， 他们很乐意进行异种交配 ， 即便他们的眉骨稍大一点儿或头骨稍高一点儿 。 ”
事实上 ， 研究显示 ， 尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA特征至今仍存留在每个人的体内 。
尼安德特人的基因在现代欧洲人和亚洲人DNA中的占比为2% ， 其中包括与胆固醇代谢、抑郁、精神分裂症和感染新冠病毒风险相关的基因变体 。 在非洲人当中也依然存在一些蛛丝马迹 。 亚洲人还携带不同数量的丹尼索瓦人的DNA 。
加拿大湖首大学专门研究人类起源的人类学家马特·托凯里说：“这凸显出人类谱系的多样性 。 即便在近几十万年这个人类发展的近代期 ， 我们在人类谱系中也不过是一个小型变异亚类而已 。 ”
微信编辑 | 董磊
【头骨|美媒：中国发现14.6万年前“龙人”】微信审核 | 姜涛

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