【大象|大象到底有多聪明？】经过一天的学习 ， 几只大象都很快学会合作并达到了上一次实验的成功率 。 但是有只代号NU的大象不仅学会了合作 ， 还学会了“偷懒” ， 让现场的科学家都傻了眼：她到绳子边上会用一只脚踩住绳子 ， 等同伴来了 ， 就靠同伴一个人把食物拉过来 ， 而自己就“坐享其成” 。 这可是科学家设计实验时从未设想的道路 。
可以看到只有上面的那只大象在埋头苦拉 ， NU你可真是个偷懒小能手！| 图源：Plotnik J M, et al. 2011.
至于“数数”实验 ， 是在大象面前放两个桶 ， 分别随机地往里面丢苹果 ， 它们只能看到苹果被丢进去的过程 ， 看不到桶里的情况 ， 这就意味着它们要时刻在脑子里数苹果的数量 。 结果74%的情况下大象都能准确选出苹果更多的桶 ， 最优秀的Ashya还获得了89%正确率的最高分 。
“数数”实验中大象们的正确率
| 图源：Irie-Sugimoto N, et al. 2009.
除了这些科学家设计的小难题 ， 大象在自己的日常生活中也是个解决难题的小能手 。 观察发现在肯尼亚的埃尔贡山国家公园 ， 有一群大象总喜欢往山洞里跑 ， 科学家就不懂了：非洲象一般只是生活在草原上 ， 怎么还往洞里跑？没想到 ， 它们是去挖矿了！
山洞里的大象们 | 图源：amusingplanet.com
很多动物都会去舔舐含盐的矿石来补充自己的盐分 ， 而大象更干脆 ， 它们选择使用自己坚固的象牙把山洞里的含盐矿石砸下来 ， 再咀嚼吞下来补充身体的盐分 。
调查还发现 ， 它们胃口特别大：一只年轻的公象45分钟就可以吃下14到20公斤的含盐土壤 ， 以至于研究者还发现 ， 这里的山洞其实都是数千年来大象自己一点点挖出来的 。
矿石上留下的象牙痕迹 | 图源见水印
为什么我们要研究大象的聪明？
看到这你未免会有些疑惑：为什么科学家们要费这么大功夫来设计实验 ， 来观察大象 ， 检验它们有多聪明呢？
最主要的原因当然是为了探索科学问题：除了人类这种智力超群的生物之外 ， 还有没有其他高智力的生物？它们的认知行为能力和人有什么差异？人类的智力到底是怎么出现的？这种智力或者意识是怎么进化出来的？而这些问题仍是未知的 ， 科学家通过对黑猩猩、海豚、大象的探究也许就能探究出其中的答案 。
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