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进行替换|余鹏鲲：400篇论文涉嫌抄袭 ，为何大部分来自中国？

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【文/观察者网专栏作者 余鹏鲲】
今年4月 ， 法国图卢兹大学的计算机科学家Guillaume Cabanac等人发现 ， 一些论文中作者有意回避已有的学术用语 ， 而使用生造的同义词进行替换 。 对30个计算机短语的非学术同义词进行搜索后 ， 他们发现有860多篇文章存在这样的问题 ， 其中竟然有500多篇文章来自英文期刊《微处理器和微系统》 。 进一步的研究发现 ， 这些论文如此反常的背后 ， 大部分都可能存在学术不端 。
毕竟 ， 把“大数据”改为“庞大的数据” ， 不太可能是研究者不知情 ， 更大的可能是混淆文本 ， 避免查重 。
Guillaume Cabanac等人7月12日将他们的发现和这些文章学术不端的证据 ， 发表在预印本网站arxiv上 ， 希望引起学术界更多的讨论 。 这一风波发酵到8月 ， 已成为学术界较有影响的舆论事件 。 近期《自然》新闻（Nature News） ， 作为学术界头部媒体 ， 完整地将Guillaume Cabanac等人的看法和证据进行了转发 ， 进一步将此事推向高潮 。

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Guillaume Cabanac等人在arxiv上公布了他们的发现和证据
针对这些情况 ， 杂志的出版商爱思唯尔列出了在该期刊发表的400多篇可疑论文 ， 并表示要对这些文章逐一进行“重新独立评估” 。 国内媒体也进行了跟踪报道 ， 其中问题论文“大部分来自于中国”成了这些媒体标题中最刺眼的部分 。 中国的学术造假真的有这么严重吗？这次丑闻又会对中国科学家的学术声誉造成什么影响呢？
为何多数可疑论文来自中国作者
最初看到“大部分来自于中国”时 ， 笔者是不愿意相信的 。 因为中国研究者虽然发生过“汉芯造假”、“基因编译婴儿”、“伪造博士证书当博后”等骇人听闻的学术丑闻 ， 但总体还是相当正直的 。
2019年同样是爱思唯尔针对强迫引用发起了大规模学术调查 ， 通过对69000名论文审稿人进行追踪 ， 爱思唯尔最终认定其中有0.1%的审稿人高度疑似强迫引用 ， 表现可疑的总占比大约是0.8% 。 在这样的一个调查中 ， 没有发现任何一个中国审稿人存在类似行为 ， 足以说明中国科研从业者的操守 ， 绝没有某些人想的那么差 。
那为何这次多数的可疑论文会来自中国呢？直觉告诉我们 ， 是否这本期刊的投稿者主要来自中国？是否这本期刊根本就是以学术不端为卖点呢？
可惜并不是这样 ， 从种种角度看《微处理器和微系统》都显得十分正常 ， 来自中国大陆的文章占比排名第二 ， 但和后几个地区并没有很悬殊 。 国内给该期刊投稿的人员所属的机构也比较平均 ， 并没有出现一家独大的情况 。 另一个尴尬的现实是 ， 该杂志虽然并非什么权威的科研期刊 ， 但确实在中科院评选出的高水平期刊的列表中 。

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该期刊主要投稿者所属的地区和机构（没有来自中国的机构）
问题出在哪？笔者注意到大部分可疑的文章都发表在该期刊的特刊上 ， 而且时间大部分在今年早些时候 。 所谓的特刊 ， 就是学术期刊针对某一主题发出邀约 ， 研究者们在截止时间之前将与主题相关的稿件投给期刊 ， 期刊进行评比并按照计划选用若干篇稿件和正刊同时进行刊发 。
【进行替换|余鹏鲲：400篇论文涉嫌抄袭 ，为何大部分来自中国？】特刊稿件的审稿主要掌握在客座编辑（一般是与主编同等地位或该特刊主题领域内学有专精者）手中 ， 不一定需要主编认可 ， 很多时候也常常跳过同行评审就直接录用 。
过去看特刊稿件的含金量 ， 主要是看特刊的主题是否与学术相关 ， 再就是特刊的客座编辑是否与多数投稿者存在需要回避的关系 。 一般而言 ， 除了庆祝特刊（例如某大学成立若干周年特刊）或者给钱就能发的宣传特刊（一般是给民科的 ， 尊重他们的“研究自由”） ， 大部分特刊上的文章是和正刊同等看待的 。
几十年来的学术发表实践证明 ， 特刊这一发表方式是行之有效的 。 那些主题新颖或是社会急需的特刊 ， 能够将尚不成熟的优秀研究内容征集出来 ， 对后续研究者有明显的启发作用 ， 从而带动一批高水平的研究 。
因此 ， 这次特刊出问题有其特殊的背景 。 首先是特刊的规模太大了 ， 自2019年末特刊开始 ， 到2021年第二季度结束的六期特刊甚至将整个杂志的发表量都明显拉高了 ， 特刊收录的文章远超正刊 。 如此之高的收录量 ， 必然导致文章泥沙俱下 。

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该期刊每一卷收录文章数量变化
另一个显著的变化是 ， 从2019年末开始 ， 《微处理器和微系统》的审稿时间具有统计学意义地缩短了 ， 从审稿到录用的平均时间从202天 ， 缩短到42天 。

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不同时期《微处理器和微系统》杂志审稿周期
显然这背后存在着一条利益链 ， 学术不端的参与者、论文掮客、客座编辑和负责学术期刊运营的责任编辑都是利益链上的重要环节 。 负责期刊运营的编辑在利益驱使下 ， 设立大而无当的特刊；客座编辑对存在的问题睁一只眼闭一只眼 ， 甚至出卖自己的学术名誉；论文掮客在其中上下其手 ， 充当了润滑剂的作用；学术不端的参与者自不必说 ， 这样的行为是很难以无心之举掩饰过去的 。

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