IT|Dawn Aerospace已完成Mk-II航天飞机的第五次飞行测试
尽管火箭发射市场的竞争有些火热,但开发亚轨道航天飞机的企业仍对前景充满了希望 。比如今年 7 月,Dawn Aerospace 的 Mk-II Aurora 航天飞机,就在新西兰南岛的 Glentanner 机场,顺利完成了它的第五次飞行测试 。据悉,该航天飞机旨在奔赴地表上方 60 英里的位置 。
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该公司希望打造一种能够从常规机场起降的航天飞机,且每日能够执行多次太空往返任务 。而本次试验的主要目的,则是为了评估 Mk-II Aurora 航天飞机的机身与航电系统 。
与垂直发射方式相比,航天飞机对资本密集度的要求要低得多 。有趣的是,Mk-II Aurora 本身也没有较紧凑型汽车大多少 。长度不到 16 英尺、空载重量仅为 165 磅,有助于其进一步降低成本 。
Dawn Aerospace 首席执行官 Stefan Powell 在一份声明中称,尽管第五次试飞仅攀爬到了 3400 英尺的高度,但此举还是让团队收集到了大量数据,以进一步研发和改进 Mk-II 的设计 。
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顾名思义,Mk-II 属于 Dawn Aerospace 的第二迭代产品,但该公司显然不会止步于此 。据说后续的量级入轨型 Mk-III 机型,也将能够开展科学研究、甚至捕获天气观测和气候建模所需的大气数据 。
有效载荷方面,尽管 Mk-II 仅为 3U(小于 8.8 磅),但 Mk-III 将能够携带高达 551 磅的重物进入轨道 。
不过在此之前,Dawn Aerospace 会先给 Mk-II 配备火箭发动机,以验证超音速性能和开展高空测试 。
【IT|Dawn Aerospace已完成Mk-II航天飞机的第五次飞行测试】值得一提的是,该公司还于去年 12 月拿到了新西兰民航局颁发的无人驾驶航天器操作员证书 。这一重要的里程碑,意味其能够从普通机场起降 。
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