【衣物|洗衣四千年越来越轻松】洗衣是最基本的家务劳动之一 ， 也曾经是体力消耗最大的家务劳动 ， 经过4000年的探索试验 ， 人类终于找到了轻松的洗衣方式 。 洗衣机被誉为历史上100个最伟大的发明之一 ， 它不仅代表着现代工业革命的智慧成果 ， 更使得千千万万的人从繁重的家务劳动中解脱出来 。
早期洗衣是个力气活儿
出于本能 ， 人类很早就发现衣服可以通过清水的洗涤变得重新干净起来 。 已知的有关洗衣的最古老记录出现在埃及古墓的壁画上 ， 时间大约在公元前2000年 。 其中有一幅刻画了一群男人弯腰洗衣的情景：两个人在用力搓洗 ， 两个人在折叠 ， 而另外两个人在使劲拧干 。 这个时代的人们凭借一双手 ， 利用河水的冲刷动力还有棍棒的击打力来洗衣物 ， 可以看出这时候洗衣是一件多么费时、费力的体力劳动 。
我国古代劳动人民洗衣多使用捣衣杵 ， 又称捣衣砧 ， 木质 ， 形状和棒球棒相似 ， 长约30厘米 ， 靠捣衣杵打衣服时的力量 ， 用水把污垢带出来 。 因此我国古代洗衣服被称为“捣衣” 。 晋代曹毗的《夜听捣衣》就有记录 。 到了唐朝 ， 关于“捣衣”的描述 ， 广泛出现于文人骚客的诗句中 ， 如李白《捣衣篇》：“晓吹筼管随落花 ， 夜捣戎衣向明月 。 ”又《子夜吴歌》之三：“长安一片月 ， 万户捣衣声 。 秋风吹不尽 ， 总是玉关情 。 何日平胡虏 ， 良人罢远征？”因为捣衣是缝制寒衣的前奏 ， 那秋夜里清脆的砧声最能触动思妇的情怀 ， 所以“捣衣”成了诗人吟咏的母题 。 这种洗衣方式一直流传至上世纪 ， 现在影视剧中仍然经常出现 。
据说捣衣杵是住在水边的人们为洗衣方便发明的 ， 而居住在离水较远地方的人们发明了搓衣板 。
对于洗衣最美的描述 ， 莫过于“西施浣纱”了 。 美貌的西施在河边浣纱时 ， 鱼儿看见她的倒影忘了游水沉到河底 ， 因此西施有“沉鱼”的代称 ， 成为我国历史上四大美女之一 。
草木灰成为最早“洗衣粉”
人们在祭祀或烧烤活动时 ， 偶然发现沾上一些物质的器物更容易清洗 ， 进而寻找原因 ， 发现了清洁衣物的奥秘 。 这种神奇的物质就是草木灰 。
据记载 ， 公元前600年 ， 当时腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造出了肥皂 ， 腓尼基人发现了表面活性剂的优越性能 ， 即能削弱水的表面张力 ， 使水更好地渗入织物 ， 分解污垢并让它漂浮到表面 ， 直到最终被洗刷掉 。
我国古代劳动人民也发现了草木灰可以用作洗涤剂 。 《礼记·内则篇》说：“冠带垢 ， 和灰清漱 。 ”意思是系帽子的带子脏了 ， 就和着草木灰洗 。 这是因为草木灰中的碳酸钾能去除油污 。 又据《考工记》记载 ， 古人为使丝帛柔软洁白 ， 将丝帛用草木灰水沾湿后 ， 放入贝壳烧成的灰（古人称之为“蜃”） ， 加水浸泡 。 这是因为草木灰水和贝壳灰可以发生反应 ， 产生强碱——氢氧化钾 。
一般衣服上的脏物质以油类为主 ， 大部分油类属于油脂 ， 在碱性条件下 ， 其水解程度加剧 ， 生成易溶于水的高级脂肪酸盐和甘油 。 而草木灰的主要成分就是强碱弱酸盐 ， 其水溶液由于碳酸根离子的水解而显碱性 。
在这一时期 ， 除了草木灰 ， 人们还使用动物油、植物油、皂角 ， 以及碱盐等混搭的方式清洗衣物 。 汉代时人们已经知道用天然石碱洗涤衣物了 。 金代时人们在石碱中加入淀粉、香料 ， 制成锭状出售 。 明末时 ， 北京有了专门出售人造香碱的铺子 ， 其中“合香楼”“华汉冲”等一直到上世纪四五十年代 ， 还在销售盒装桃形、葫芦形玫瑰香碱 。
皂角也是一种重要的洗涤用品 ， 皂角学名皂荚 ， 十分坚韧 ， 捣碎可以用来洗涤衣物 。 南宋时都城临安(今杭州)街市上有一种橘子大小、用皂荚粉做成的圆团 ， 周密在《武林旧事》中记载了它的名字“肥皂团” 。 肥皂团放入水中 ， 能发泡去污 。 后来 ， 从西方传入的和它功效相似的洗涤剂 ， 就也叫“肥皂”了 。
老辈人说的“胰子”又是怎么回事呢？南北朝时 ， 贾思勰已经提到用猪胰去垢 。 唐代“药圣”孙思邈的《千金方》里有一个配方：用洗净的猪胰 ， 研磨成粉状 ， 加豆粉香料做成颗粒 。 这就是古代的胰子 ， 也叫澡豆 。 后来人们又把胰子和香碱合在一起 ， 做成汤圆大的团 ， 如桂花胰子、玫瑰胰子 。
机械洗衣受“大海洗衣”启发
要想将衣服洗干净需要水、搅动和表面活性剂 。 灰尘粘在纤维上 ， 用水冲是可以冲洗干净的 ， 但为了清理掉衣领上的一圈圈黄渍 ， 你需要用表面活性剂 。 表面活性剂是一种化合物 ， 构成它的分子有点像极微的磁粒 。 这种“磁粒”分子的一极吸引灰尘 ， 另一极被水吸引 。 喜吸尘的一极吸住衣物的油液 ， 喜欢水的一极使油从棉织物上松开 ， 并使之悬浮起来 ， 然后使劲一搓 ， 灰尘、油液就被洗掉了 。
有了水和草木灰等表面活性剂 ， 人们的衣服洗得干净多了 ， 但是无论是用捣衣杵还是用手搓 ， 洗衣服都很辛苦 。 有没有省力气的洗衣方式呢？有 。
在大海航行中 ， 水手们洗衣服就很省力气 ， 他们把脏衣物塞进一个布包中 ， 用绳子一端系在船上 ， 布包则扔进大海中 ， 航行途中让海水搅动、拍打衣服 ， 衣服就洗好了 。 受到“大海洗衣”的启发 ， 1677年有人发明了一种洗衣装置 ， 通过一个由轮子和圆筒组成的装置去挤压水流 ， 模仿大海洗衣的效果 。 这个装置就是现代洗衣机械的雏形 。
1858年 ， 一个叫汉密尔顿·史密斯的美国人在匹兹堡制成了世界上第一台洗衣机 。 其主件是一只圆筒 ， 筒内装有一根带有桨状叶子的直轴 ， 轴通过摇动和它相连的曲柄转动 。 同年 ， 史密斯取得了这台洗衣机的专利权 。 但这台洗衣机使用费力 ， 且损伤衣物 ， 因而没有被广泛使用 ， 但这却标志了用机器洗衣的开端 。
次年在德国出现了一种用捣衣杵作为搅拌器的洗衣机 ， 当捣衣杵搅动时 ， 装有弹簧的木钉便连续敲打衣服 。 19世纪末期的洗衣机已发展成一只用手柄转动的八角形洗衣缸 ， 洗衣时缸内放入热肥皂水 ， 衣服洗净后还可以给衣服挤水 。 1874年 ， 美国人比尔·布莱克斯发明了木制手摇洗衣机 。 布莱克斯的洗衣机构造极为简单 ， 是在木筒里装上6块叶片 ， 用手柄和齿轮传动 ， 使衣服在筒内翻转 ， 从而达到洗衣的目的 。
电动洗衣机开启家务劳动自动化
1910年 ， 美国的费希尔在芝加哥试制成功世界上第一台电动洗衣机 。 电动洗衣机的问世 ， 标志着人类家务劳动自动化的开端 。 1922年 ， 美国玛塔依格公司改造了洗衣机的洗涤结构 ， 把拖动式改为搅拌式 ， 使洗衣机的结构固定下来 ， 这也就是第一台搅拌式洗衣机的诞生 。 这种洗衣机是在筒中心装上一个立轴 ， 在立轴下端装有搅拌翼 ， 电动机带动立轴 ， 进行周期性的正反摆动 ， 使衣物和水流不断翻滚 ， 相互摩擦 ， 以此去除污垢 。 搅拌式洗衣机结构科学合理 ， 受到人们的普遍欢迎 。
1932年 ， 美国本德克斯航空公司宣布 ， 他们研制成功第一台前装式滚筒洗衣机 ， 洗涤、漂洗、脱水在同一个滚筒内完成 。 这意味着电动洗衣机跃上一个新台阶 。
洗衣机 ， 被誉为历史上100个最伟大的发明之一 。 它的伟大之处 ， 不仅是代表着现代工业革命的智慧成果 ， 更使得千千万万的人从繁重的家务劳动中解脱出来 ， 成为人们不可或缺的生活必需品 。
武锐（摘自《北京日报》）
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