生命摇篮大猜想( 六 )_：生命摇篮大猜想大约在40亿年前

要生成RNA，首先要制造核糖，也就是RNA中的R。创造R的原子可能早已存在在大气中，不过没有外力的帮助，这些原子不会自发变成我们需要的核糖。这时候硼酸盐矿物可以成为有效的助力，它能引导原子合成更多的核糖，而且还能巩固核糖的结构，以免它们分崩离析。因此，有科研人员认为沙漠才是生命的摇篮，因为岩石中有着丰富的硼酸盐矿物质，偶尔还会有雨水滤出。

冰上起源猜想

上述的所有环境都有一个共同点，就是热量。我们知道，温暖的环境可以帮助推动化学反应，有些科研人员偏要反其道而行之，他们认为生命可能起源于冰块。当水结冰时，溶解在水中的所有物质都会被脱水，并浓缩成盐水。这些盐水被困在冰的狭窄裂缝中，进而形成聚合物链，低温还能帮助生物分子保持结构稳定，让它们得以继续生长。

为了证明这个大胆的猜想，有科研人员将溶液中的成分与金属离子冻在一起，尝试制造RNA链。他们使用环境中常见的离子，帮助促进催化反应。

实验发现，反复的冻融循环有助于酶的生成，酶能催化化学反应产生更多的RNA链。这非常符合我们最初对生命起源的期待。可见，冰似乎是一种有效媒介，它可以促进生物分子转换，使分子变成一个可以自我繁殖的系统。