杜威政治哲学对公民理性始终怀有信仰( 四 )_1928年6月

这就是以杜威为代表的美国“人道自由主义”（humanist liberalism）民主观念，一种具有美国特色的政治哲学。今天，许多美国学者重新认识和重视杜威，是因为他们认清，随着恐怖主义、极端民族主义和新专制主义的兴起，人类世界又一次面临普遍的民主信念危机。杜威民主理论的信仰坚持和价值探索，不仅要对抗这些反民主的逆流，而且也要批判审视自由民主本身的缺陷。杜威的民主信仰所坚持的不是民主的完美性，而是，不管面临怎样的外部威胁，不管民主本身存在什么问题，只能用民主的方式来解决这些问题。美国哲学家和科学家希拉里·普特南（Hilary Putnam）在《重新思考杜威式民主》一文里指出，杜威说“民主是充分运用（人的）智力来解决（所有）社会问题的必要条件”，民主是一种探索的形式，也是相信，理性思考可以让社会和世界变得更好。这是对民主的信仰，而非民主的现实。

杜威深受18世纪启蒙思想家卢梭的影响，在卢梭那里，人性本善也是一种信仰，人在原初自然状态中的善良，既没法证实，也没法证伪，你相信，那就够了。正是由于杜威对民主的这种性质的信仰，他在美国民主因其不完善而饱受攻击和怀疑时,能够保持信心。但是，他同时认为，民主是需要在探索和实践中改善和优化的，他称这种探索和实践为“实验”。他认为，民主的实验会一直继续下去，民主的价值就在于它不是听命于少数精英，而是要让尽可能多的人们共同参与这样的实验。杜威说,“我们在世界的一边建立起一座实验室,在这个实验室中,伟大的社会实验将会使全世界受益”。他还说,“无论(美国民主)问题有多么严重,实验还在进行。美国还没有建成,对美国民主还没有到盖棺论定的时候”。他的这一思想影响了一代又一代对民主有着同样信念的美国人。