合江金棺汉代生命与死亡的画卷（上）( 五 )_

然而，汉人却仍不满足。东汉年间，一种“金棺”在西南悄然流行，豪强商贾尽相效仿，这种在汉文帝眼中奢侈无比的“金棺”，其实是整石凿成的石棺，又以棺身雕有画像者最为尊贵，称为“画像棺”。如果说汉代是一个崇尚厚葬的年代，画像棺便是其登峰造极的产物。正因为如此，迄今为止，全中国总共只发现了百余座画像棺，主要分布于四川、重庆、云南、贵州、山东等省市，其中90%在四川，合江又占有其中三分之一。

崖墓成天然窖洞竹林遍地画像棺残片

对于合江画像棺的调查早已展开。2009年一个夏日黄昏，笔者和合江画像棺博物馆馆长贾雨田来到密溪乡芭蕉湾时，村民叶发英正拾掇着干柴，经过一夏天的曝嗮，干柴已经干了七八分了，得趁秋雨到来前码到“蛮子洞”里。

叶发英屋后，几十个“蛮子洞”密布崖壁，三十多年前，她刚嫁到芭蕉湾，公公告诉她，这是古时候蛮夷的墓。千百年来，墓里的尸骨、文物早已荡然无存了，古老的崖墓，却成了芭蕉湾乡民天然的窖洞，每家挑了几个，晾干草，码干柴。就是叶发英家的母鸡，也能轻车熟路地在自家的“蛮子洞”里下蛋。