由此可见，海洋中的一些无脊椎动物、藻类，特别是那些群体固着生活或底栖生活的生物，它们形成化石的机会较之陆上散居生活的动物要多。在森林茂密地区，一旦自然环境出现剧变，植物大批死亡，成为化石的机会也极多。所以，在海洋环境里形成的地层中寻找化石比较容易，在含煤地层中寻找植物化石也不难。

迅速掩埋及时保存

形成化石的第二个条件是生物在死亡以后必须迅速掩埋，否则它们的遗体就会遭到其他动物的噬食，或者氧化、腐烂。即使是坚硬的贝壳、骨骼之类，年长月久，遭受风化腐蚀，也会变成粉末，随风飞扬或随水漂流而消失。

那么，在自然界，怎样才能做到迅速掩埋呢？这和地壳运动、生物死亡地点的地势、水文等条件有一定的关系。比如，珊瑚虫集体死亡后，如果地面下降，珊瑚礁体就会没于海底，并被新的沉积物不断覆盖。又比如，游动生物死后，沉落水底，周围源源而来的泥沙将其埋盖。水生动物形成化石的理想处所是，临近地区是地壳上升区，剥蚀作用强烈，有足够的沉积物供应，或者有较大的河流带来大量沉积物。