【壮丽70年·奋斗新时代】大漠桃花始盛开( 六 )_4月25日

这种扁桃的侧根可达40米，不仅寿命长、适合在沙地生长，而且果实还是油料作物，有很高的经济价值。了解到这个信息后张应龙开始动心思了，他先是找中国林科院，让帮忙培育合适的品种，又与中科院水土保持研究所的专家取得联系。一边大胆探索，一边小心求证，张应龙逐渐从门外汉成为长柄扁桃的种植专家，还出了书。

“沙漠里种树，存活都困难，想要开花结果，那就是难上加难。”张应龙说。长柄扁桃的诸多特性，让他看到了希望。如今，扁桃林已初具规模。4月底5月初正是花期，漫山遍野的粉白小花在大漠中成片地绽放，让人不禁感叹自然的神奇。

这种变化，当地村民感受最深。“以前这里全是沙子，风沙大了，一晚上过去，开门都得靠铁锹，新修的土路也被吹没了。”村民王占林说。张应龙带领他们经过16年的努力，使这里的环境得到彻底改善：流动沙丘不见了，海子（沙漠里的小湖泊）大了，水清了，风小了，义务植树的人越来越多……王占林也从一名植树工人成长为林场厂长。

治沙还创造了很多就业岗位，基地每年给村民的劳务开支就达200多万元。原先这里的牧民，现在成了治沙基地的工人，有的在种植各类作物，有的在肥料厂上班，有的跑运输。附近村的刘大姐说，她们每年农闲的时候就来这里干活，每天工资160元，一年干上三四个月，年增收就能过万元。