严歌苓高度自律的职业写作者( 五 )_

军人出身的严歌苓，把这些文学前辈称之为“男超人”“女超人”，拼命从他们身上汲取写作技艺和精神力量。从1991年的暑假开始，她每天雷打不动地写作五六个小时，即便打工一整天之后神志涣散、思维迟钝，她还是借助一杯浓咖啡将自己强行按在写字台上，坚持写到深夜一点。

当咖啡因带来的兴奋正在劲头上，她又必须搁笔去睡觉，因为第二天一早要去打工。从祖辈遗传下来的失眠症对她不离不弃，这个外人看来或许不值一哂的病，却曾让她的祖父想到自杀，也让她每晚陷入孤立无援的沼泽。最高的失眠记录是长达三十多天不能入睡，她被诊断为患有躁狂性抑郁症，这是许多创造力旺盛的人的共同魔咒。

那段时间，她几乎每个星期都要写出一个短篇小说，且大多为移民题材，包括《失眠的艳遇》《少女小渔》《海那边》《女房东》等，这些小说陆续在中国台湾和香港地区发表并获奖。而之所以选择在港台发表，是因为那里的稿费标准更高，每笔稿费和奖金对当时住贫民区、买廉价菜、捡旧家具过活的严歌苓而言，都是可堪大用的“意外之财”。

身为第五代新移民，严歌苓在这座混杂着各种肤色和族群的美国都市，同时感受着“阶级友爱”和“民族仇恨”。从刚刚解冻的中国走来，芝加哥的一切都显得新鲜和刺激，许多人生的第一次都开始于这座城市：第一次被人从身后掐脖子，随之被温柔礼貌的强盗抢走钱包；第一次沿街找工作；第一次在餐馆打工；第一次走街串巷拾人家扔掉的家具；第一次和美国女同学合租房子；第一次用英文在电脑上写作；还有第一次叫喊英文梦话，直到把自己叫醒……