密度波理论：漩涡星系的形成机制，藏着宇宙一切现象的最本质规律( 七 )_宇宙浩渺无限

18世纪后期， F.W.赫歇尔用自制的反射望远镜开始恒星计数的观测，以确定恒星系统的结构和大小，他断言恒星系统呈扁盘状，太阳离盘中心不远。

扁盘状

而到了 1845年，罗斯在观测猎犬座星系M51时发现旋涡星系存在，并且发现了漩涡星系存在的螺旋臂，后来科学家对螺旋臂进一步观察，发现旋臂都在恒星富集之处，主要成员大都是明亮的年轻恒星，以及由之产生的稠密气体——尘埃云，其中有许多电离状态的氢云（即电离氢区）。新的恒星以特别高的速率在旋臂处生成，堪称恒星的摇篮。

随着人们对宇宙的观测不断加深，漩涡星系的螺旋臂让科学家疑惑不解，螺旋臂是由星系的核心延伸出来的漩涡和棒涡组成的区域。这些长且薄的区域类似漩涡，漩涡星系星系也因此而得名。然而漩涡星系是由几十亿乃至几千亿颗恒星构成的，此外还有大量的星际气体和尘埃物质。旋涡星系的自转是较差自转，当它们环绕星系中心作旋转运动时，星系最外围(边缘)的恒星运动得比接近中心的恒星更快，内部的自转角速度大于外部的角速度，旋臂本应当越缠越紧，最终完全缠绕在一起，最终使旋臂消失殆尽。