刻在血缘中的诅咒:遗传惨剧与抑癌基因的发现( 五 )

克努森医生(BMJ)

当然,单靠着这一个缺陷基因是不会发展出肿瘤的,肿瘤的发生,还要等到第二次的基因突变——这种基因突变的门槛并不高,细胞每天都在分裂,分裂过程中一不小心可能就会出现DNA的错配。

这种细微的错误,一般情况下不会引起大问题,但要是发生在本来就有一个缺陷基因的孩子们身上时,二次打击便凑齐、致命的肿瘤便诞生了。

二次打击假说能够解释很多过去人们所不解的事。为什么非遗传性的视网膜母细胞瘤出现得比较晚?因为这种肿瘤要凑齐两次随机的突变才能出现,需要更加漫长的时间。

而那些患有遗传性视网膜母细胞瘤的孩子们,天生就带有一个缺陷基因,只要随机突变一次,立刻就会身陷囹圄。

克努森的假说改变了人们对肿瘤发生的认知,不过,在那个年代科技局限,他并没有试着想搞清楚到底是哪个基因出了问题、具体是出了什么问题。想要深入研究,就只能靠漫无目的的幻想。

刻在血缘中的诅咒:遗传惨剧与抑癌基因的发现

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