走近神秘的土星“项链”，它美丽外表下究竟是什么？又源自何处？( 七 )_在太阳系所有的行星中

图解：由卡西尼号的小角度摄影机拍摄的影像以自然的颜色马赛克而成，由左至右依序为不受光侧的D、C、B、A和F环，日期为2007年5月9日。

在20和21世纪，天文学家受益于技术，可以帮助他们发现土星环的秘密。在1970年代末和80年代初， “先锋”号和“旅行者”号航天器向后方送回了环和组成它们的颗粒的特写视图。近年来，卡西尼号飞行任务（美国宇航局，欧洲航天局（ESA）和意大利航天局（ASI）的共同努力）能够绕更接近土星环的位置运行并收集大量关于它们结构的新信息。

图解：卡西尼号航天器在土星周围的轨道上的插图。

随着越来越了解土星环的组成，科学家们也一直在质疑环的起源。他们相信，环是由彗星或小行星与一颗或多颗行星的卫星相撞并将它们破碎成许多碎片后产生的。碰撞的碎片散布在土星周围，并形成当前的环形图案。