蚂蚁都知道走折射路线,最小作用量原理的物理之美( 四 )

费马原理

生物学家对火蚁的行为研究发现 , 火蚁在通过两种不同介质的表面时 , 它们趋向于选择耗时最短的路径 , 而不是距离最短的路径;研究人员还解释到 , 火蚁依靠化学痕迹确定路线 , 在长期的进化过程中 , 火蚁会集中形成最佳路径 , 以此节省爬行时间和能量 。

火蚁这种选择最短时间路线的现象 , 类似于物理学中光的折射 , 也就是光在斜着穿过两种透明介质的交界处时 , 其传播方向会发生变化 , 并满足折射定律“n1sinθ1=n2sinθ2” 。

早在16世纪 , 荷兰物理学家斯涅尔就发现了折射定律 , 到了17世纪 , 法国数学家费马进一步提出费马原理 , 当时他称之为“最小时间原理” , 内容是:光总是选择耗时最少的路径传播 。

费马原理更准确地应该称之为“平稳时间原理” , 因为在某些特殊的场合 , 光可能会沿着时间最长或者时间拐点路径传播 , 也就是时间的一阶导数为零的路径 。 根据费马原理 , 我们很容易推导出几何光学的直线传播定律、反射定律以及折射定律.

推荐阅读