余程万|抗日名将逃脱死刑的可悲方式( 二 )_余程万|薛岳|中国近代史|抗日

事情的转机，出现在1944年11月的桂南会战。此役，桂系虽有诸多豪言壮志，但其不战而逃，却未能瞒过重庆军令部。据何氏日记：11月17日， “军令部报告：宜山已十五日失守，在座诸人，对保卫桂林之广西军，不战而溃，并遗弃大量之新武器及弹药等，多所猜疑。”白崇禧在会上虽多所狡辩，但与会者并不相信。⑦事实是：“全州、桂林一带守军，畏葸退缩，见敌即溃，不惜将重要城池，拱手送诸敌人” ，几乎未与日军发生战事。至于所谓收复失地，则不过是以前“我军误视伪军为倭军，即退，此时伪军他窜，（我军）又复进至原地，遂以收复闻也。”⑧
桂系军队此种行径，反使余程万重获生机。先是， “各报纸以负保卫桂林之责者，不受军法制裁，议论纷纭，军事当局，碍于特殊情势，自不便置答” 。当局既无力惩处桂系高级逃跑将领，顾及民意，自然也不能在此时刻，处决浴血死守常德的余程万。故何成濬适时再次提请对余程万从轻发落——“现因桂林守将不战而溃，未受处分，余程万在常德苦战二十余日，兵尽弹绝，反不免于罪，外间颇多疑义。”⑨
果然，考虑到“守桂林诸将领，未战而溃，碍于特殊情形，不能按军法惩办” ，蒋介石亦只能免除余程万死刑，减为有期徒刑五年。⑩由余程万此番死里逃生，不难窥见抗战史上极荒唐的另一面。

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图注：常德会战纪念碑
注释：
①谌旭彬：《“抗日战神”如何私心误国》，短史记第146期。②何成濬著、沈云龙校：《何成濬将军战时日记》， 1944年7月30日， (台北)传记文学出版社1986年出版。③同上， 1944年8月20日。④同上， 1944年9月3日。⑤同上， 1944年12月20日。⑥同上， 1944年6月25日。⑦1944年11月17日。⑧同上， 1944年12月8日、9日。⑨同上， 1944年12月12日。⑩同上， 1944年12月21日。