朱高炽|宽厚仁爱、简朴亲民——“仁者爱人”的明仁宗_朱高炽|燕王朱棣|燕世子|北京

明洪熙元年（1425年）五月初十，即位仅仅十个月的洪熙帝朱高炽突发疾病，并迅速转危，于五月十二驾崩于京师（北京）皇宫，年四十七岁。远在南京的皇太子朱瞻基得到消息后，飞驰返回京师，甩开了意图对自己不利的叔父汉王朱高煦所派出的暗杀队伍，于六月初三抵达京师南郊良乡，然后会合朝廷迎接的使臣，入京主持父亲丧礼，正式继承皇位，以明年为宣德元年。朱瞻基即明宣宗宣德帝。
宣宗即位后，会同内阁辅臣，并听取了其他朝臣们的意见，给父亲洪熙帝上谥号“敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝”，上庙号“仁宗” 。

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永乐二年（1404年），在考虑了两年后，成祖终于下定决心，放弃靖难时随自己出征战场、立下汗马功劳的次子朱高煦，立世子朱高炽为皇太子，明确了大明皇统所在。
自永乐六年（1408年）开始，至永乐二十二年（1424年）止，在这十六年间，皇太子朱高炽一共受命六次监国，代替北征或者巡查行在（北京）的成祖管理京师（南京），除军国大事以外的一切庶政皆由己主持，合计监国时间超过了十四年。
在永乐一朝的诸多重大政治活动中，皇太子朱高炽几乎都参与其中，并在幕后做了大量切实有效的工作。同时，朱高炽借监国的机会来推行自己的执政理念和治国政策，为将来登基后治理天下打下了良好的基础。
永乐十八年（1420年），行在宫殿完工，成祖决定第二年正式迁都，于是召皇太子进京商议迁都准备事宜。朱高炽奉诏北上途中经过山东邹县，在路旁看见民间百姓因灾而田土无收，只能持筐采野菜野果为食，心中恻然，于是下马进入百姓居所查看，见百姓衣不遮体、食不果腹，不由大为慨叹，命随从分赐宝钞，招集乡老询问疾苦。并令前来迎驾的山东布政使停止受灾地征收秋税，分发官仓存量赈济灾民。事后，朱高炽向成祖奏明此事，同时情况请求发放山东赈灾粮款，以恢复民生。例如这样的救济宽容政策，在朱高炽监国时期，还有很多例子。
正是在朱高炽的不懈主持下，永乐时期因成祖频繁发动军事行动、大兴土木及远航工程所带来的民力过大消耗、百姓赋税沉重的弊政得以稍稍减缓，社会经济不至于崩溃，民间可以不时休养生息。减轻了很多地方的负担，使得大明朝廷保持大体上的稳定。

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永乐二十二年（1424年）七月，六十五岁的成祖病逝于第五次北征回军途中的榆木川。在随军文臣杨荣、金幼孜的暗中安排下，御营内外秘不发丧，大帐日常饮食照常进献，外人不知道皇帝已经驾崩。杨荣则亲自率队抄小道疾驰返京，密报皇太子朱高炽，以成祖遗诏形式奉朱高炽继位。经过二十年的皇太子生涯及十四年的监国历程，朱高炽终于登上了天下至尊的宝座，成为大明第四代皇帝——明仁宗。
仁宗刚一即位，就下诏停止了之前宫中长期进行的珠宝、玉石、马匹、瓷器采办进供事项，免去了山东、北直隶征收香枣、布漆的杂税，并多次免除之前受灾地区的赋税和徭役，于原有基础上加大赈灾力度，停止大部分官卖物料。在仁宗轻薄徭役、善待百姓的一系列措施下，大明社稷得以巩固和稳定。
同时，对于长期和自己作对的两个弟弟：汉王朱高煦、赵王朱高燧，仁宗大度地表现出了一个大哥、皇帝应有的气度：给两个弟弟各加禄米二万石，其他封赏也多有加赐。完全不计较之前为太子时两个弟弟多次对自己诬告陷害、想要取而代之的所作所为。这种宽宏大气，也是仁宗宽厚仁德性格的着重体现。