驿站|古代的“八百里加急”，究竟有多快？_驿站|荔枝|慈禧|南京|安德海

在电视剧和文学作品中，经常看到这样一幕：
一边黄尘滚滚，马蹄声声急促，一匹骏马从天边飞驰而至快如闪电。
但见人影一晃，一名骑士已经跳将下马。

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这是因为皇帝驾崩后，宫中的人可以动用国家驿马资源，采取八百里加急的方法将皇帝驾崩的消息，以最快的速度告知在南京的太子。
而朱高煦没有权力动用这些资源，无法及时得到消息，结果不但贻误战机，错过了谋杀太子的机会，最终还暴露了自己的阴谋，遭遇灭顶之灾。
众所周知，古代没有网络、电话和电报；也没有飞机、汽车、火车等现代化的交通工具，交通设施也非常落后。信息传递速度非常慢。
因此有一首歌里唱道：那时候车马慢，一生只能爱一人。
那么，皇帝是如何实现信息快速传播的？
皇帝在全国各地建立了很多驿站，每20里就有一个，驿站内有工作人员（驿卒），有接待室，有马厩，备有良马。

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如果是一般性质的公文，传递文书的骑手来到驿站后进行短暂休息，马和人都经过能量补充后继续上路。
如果是性质较为重要的文书，骑手稍事休息拉过驿站准备的战马就飞奔上路。
假如是十万火急的文书，骑手来到驿站之后，就和战马一起留下了。
由驿站的骑手接过文书，骑着驿站的骏马继续上路。
根据军情缓急，传递的文书分为四个等级：三百里、四百里、六百里、八百里。
这里的“里” ，指的是速度，即每天骑手能跑多远的距离。
其中八百里属于最高级别，情况万分紧急，刻不容缓、
身负此类军情的骑手，掌握着国家和民族的命运；退一步讲是掌握着皇帝的命运。肩负重大使命。
这类文书的传递，必须不惜一切代价，以最快速度赶到，延误的话，是要被问责的。

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以唐朝为例，由于唐朝疆域广阔，全国有驿站一千三百九十八个，专门从事这项工作的人员共二万多人，其中驿兵和骑手一万六千人。
驿站在当时叫作邮驿，分为陆驿、水驿、水路三种，各驿站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船，专门用来传送军情。
为了及时传递文书，唐朝专门制定了法律，对传递文书中出现的渎职行为进行问责，制定了问责的范围和标准。
如果耽误的是普通文书，降薪罚俸禄；如果是二级文书，开除职务永不录用；如果耽误的是高等级的文书，耽误一刻，则罪加三等，流放、为奴。
若因书信延误而造成严重后果的，则判处绞刑。
《唐国史补》曾记载一个负责签发公文的员外郎的官，当时他负责传达一从河北发配到岭南的囚犯的文书，本应向河北、岭南两处发文，因夜间疏忽，只发了岭南一地，河北这个地方的文件给忘记了没有发。事发之后，这个员外郎遭到了免官的处分。