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人们每当提到世界上的最大的哺乳动物 , 相信很多人第一时间会想到大象 。 其实 , 他们还忘记了在蔚蓝深邃的海洋中还有一类哺乳动物 , 那就是海洋中的鲸豚类 。
【氧气利用率达90%的鲸类,是怎么做到竖直睡觉,而不被呛死的?】而事实的确就是这样 , 有些鲸豚类生物的体型要比大象大出很多 , 虽然它们的外形像鱼 , 但是鲸豚类其实是名副其实的哺乳动物 。
在1亿2000万年之前 , 已经在陆地上生活的诸如猪、骆驼相近的偶蹄类动物 , 不明原因又重新回到了海洋中生活 , 并演化为如今鲸豚类的始祖:古鲸亚目 。
而其中最有力的证据就是在20年前 , 巴基斯坦出土了距今生活在5500万年前的巴基斯坦古鲸 , 从它的骨骼化石上来看 , 它就像一只爬行的大蜥蜴 , 但是头骨已经可以初步判断具有古鲸的特征了 , 所以它又被称为陆地鲸或者游走鲸 。
所以直到今天 , 鲸豚类还是在海洋中最特殊的一类动物 , 甚至鲸的死亡 , 都充满着浪漫的意味:鲸落 。 一头鲸的遗体可以断断续续为海底生物提供近百年的给养 , 是海底生态系统必不可少的一环 。
作为哺乳动物的鲸 , 也经常被科学家拍到哺乳的画面 , 鲸鱼的乳汁和陆地上动物乳汁差别很大 , 为了适应海中哺乳 , 它们的乳汁也类似于半固体 , 就像像奶酪一样 。
除此之外 , 鲸鱼还进行了其他进化 , 它们开始慢慢改变自己的四肢的外形 , 变成了鳍状肢;为了让自己游得更快 , 而进化出更加流线的体型;身体的毛发逐渐脱落 , 增厚了脂肪层而便于在深海中保暖 。 但是鲸鱼却始终保持着陆地动物中的肺 , 这意味着它们永远不能用鳃呼吸 。
鲸鱼只能用肺呼吸 , 它们在清醒的时候 , 通常过一段时间就会游到海面之上 , 进行换气 , 换好气之后又下潜到海中 , 那么就产生了一个非常让人好奇的问题 , 身为哺乳动物的鲸鱼在海里到底是怎么睡觉的?
难道它们不会因为在海里休憩而憋死吗?总不能睡一会再游回海面换气 , 然后再下潜接着睡吧?解答这些问题 , 就要看下鲸鱼是如何换气的 。 从巴基斯坦古鲸的头骨和如今鲸类的头骨比较中就可以看到 , 鲸豚类是经过一系列的进化 , 才形成如今的外貌 。
许多史前古鲸的鼻孔还像现在的哺乳动物一样 , 长在脸部的前方 。 但是 , 随着时间的推移 , 鲸的鼻孔却慢慢后移转向头顶上方 。 鲸的鼻孔叫做气口 , 当它们放松地游弋时 , 它的气孔就会被类似人类眼睑的肌皮瓣膜所掩盖 , 保证憋气的状态 。
这样鲸就可以完成在海洋中的下潜活动 , 当浮出水面换气时 , 它就会打开肌皮瓣膜 , 将吸收完氧气的废气排出 , 再吸进新鲜的空气 。
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