宇宙中“最硬”的物质，比钢硬100亿倍，这道“硬菜”来自中子星( 二 ) _中子星

而后，人们发现比青铜还要硬的物质——钢铁。战场上，钢铁的刀剑劈断了青铜剑，宣告新一任王者的到来。自此，人们认为，钢铁几乎是人类为自己寻找的最硬的材料。但很快人们才发现，非金属材料的潜力超乎想象。
目前地球上已知的最硬的物质是碳炔，这是一种碳原子以三价键的形式组成的碳链，其本质上是碳，但是因为内部的结构，造就了其超高的硬度。碳炔的硬度大约是钢铁的上百倍。碳给人的印象并不是坚硬的物质，相反它很柔软，还能燃烧取暖。但是不论是金刚石，还是后来的碳炔，都成为了地球上硬度数一数二的物质。

这是因为碳的“可塑性”非常高，能够形成各种化学键，这也是它能够成为我们生命的基础。我们自称碳基生命，就是我们的有机物是以碳原子为主链条，氢氧氮为添加物进行的组合。
也就是说，地球上最硬的物质，是碳原子组成的。那么中子星上面的物质，主要成分是什么呢？

中子中子星顾名思义，主要由中子组成的星球。我们都知道原子由原子核与外围电子组成，而原子核又是质子和中子组成。中子是不带电且质量比起质子小很多的粒子，它第一次被发现是在著名的卢瑟福用原子轰击金箔的实验。
原本在一个原子里，质子、电子还有中子互相不会干涉，它们维持着这个原子的一切运动。但是，在中子星形成过程中，发生超新星爆炸，导致原子的质子和电子通通被甩出来。因为质子带正电而电子带负电，它们在宇宙中互相结合，这个结合的产物便是中子。再加上之前母恒星破裂的原子核里残留的中子，它们一起组成了中子星。

中子是组成原子的三大粒子之一，它不带电，但是特别容易进入原子核。如果用它轰击原子核，会引出核子反应，释放出巨大的能量，这便是人类研发的中子弹。四个中子会组成一个粒子，被称为“四中子” ，又称“零号元素” 。这种粒子不带电，与其他中子互为同位素。但是，目前这个“四中子”没有明确的理论证明，它的出现很像是一种偶然。
因为中子不带电，要它们结合起来，简直是天方夜谭，它们不会互相吸引，也不会相互排斥，就这样保持独立互不干涉。所以，四个中子组合成粒子，这几乎是不可能的。但是科学家们却认为，也许当年出现“四中子”是巧合，可如果是在情况非常复杂的太空，比如中子星上面，是有可能存在的。因为超新星大爆炸之后，原子的结构已经彻底被改变，我们不能用平常的原子理论去看待中子星上的情况。

那么中子星上，会以怎样的形式构成密度极大的中子星呢？
核意面核意面听起来很好吃，然而实际上它是一道“硬菜” ，其硬度是钢铁的100亿倍，这世上没有谁能咬得动这道意面。
中子星是宇宙中引力仅次于黑洞的存在，因此光可以从中子星四周逃逸，但是逃逸路线会发生弯曲。因此，我们是不可能登陆中子星的，巨大的引力会引发上面的一切有质量的物质发生坍塌。因此科学家们只能通过电脑模拟，得出一个模拟的中子星内部结构。计算机将模拟的中子星组成呈现在大家面前，大家都惊呆了！

由于中子星的引力巨大，因此越往中子星的内部走，它的结构就越像一个意大利面团。超新星爆炸的巨大压力，让中子和质子们聚集在一起，形成了类似球形的核，中子和质子是原子核的组成部分，因此又称核意面。

球形面团并非核意面的唯一结构，越靠内部压缩越强，质子没有足够的电斥力来维持球形，类球形核结构又被压成长长的条状的意大利面。压缩继续升级，原子核会变成薄片状的意大利面。

这些“意大利面”们组成了密度极大的中子星，也自然而然成为了全宇宙硬度最高的物质。这便是中子星呈现给全宇宙的一道极致硬核的菜肴！可这份“硬菜”有什么作用呢？仅仅用来“填饱”中子星的肚子吗？当然不是，有一部分中子星会发出脉冲波，被称为脉冲星。并不是每一颗中子星都是脉冲星，只有旋转周期很短的中子星才能产生脉冲。而决定这个周期的，就是这些“意大利面” 。
天文学家们发现，脉冲星是因为中子星释放能量导致的，本质上脉冲星的旋转速度会比一般的中子星慢很多。然而经过研究发现，目前已知的脉冲星中，旋转周期就没有超过12秒的。这是因为，脉冲星的分布都不会很均匀，导致残留的电子和质子们在旋转过程中产生磁场。