揭秘清代盐商生活 资金周转不灵可向朝廷借钱( 二 )
当然，非到万不得已之时，“秘密账本”是不能公开示人的 。撕破了脸，官员的乌纱帽固然保不住，盐商的生意同样也没法去做 。明白这个道理，盐务官们也就懒得去操那份闲心，还不如该拿的拿，该收的收，毕竟大家还要在一起愉快地玩耍嘛 。有了这种觉悟，盐务官们也变得任性起来 。当时官场流行着一段话：“官不在高，有场则名，才不在深，有盐则灵 。斯虽陋吏，惟吏是馨 。……无刑钱之聒耳，有酒色之劳形 。或借远公庐，或醉竹西亭 。孔子云：何陋之有 。”两淮盐务之肥，早已是尽人皆知，趋之若鹜 。
依靠盐商这座大金山，盐运使们借花献佛，只为博得龙颜一悦 。向来喜欢南巡的乾隆帝就曾说，我一路南下住的行宫，不过是暂时用来住宿而已，何必搞得那么奢侈嘛 。以前吉庆为盐政时，我已经觉得很奢华了，没想到后来的普福、高恒这些人更狠，总要比前任修得更为精致 。高恒即是《大清盐商》剧中因贪污被处决的国舅爷，史有其人 。可见，看惯了繁华无数的乾隆爷，在盐商们展现的财力面前也不禁啧啧称奇，自惭形秽 。
没的说，盐商们就是这么有钱，就是这么任性 。
吃盐商，吃喝玩乐下江南
盐商能够聚集起惊人的财产，一方面因为在国家垄断之下经营，大树底下好乘凉，包产包销，稳赚不赔；另一方面还在于他们熟悉官场潜规则，知恩图报，竭尽全力回馈朝廷，从而获得皇上的欢心和照顾 。嘉庆时，有人就观察到，盐商们经常受到皇帝的邀请，要么叫来聊聊天，要么一起吃吃饭，跟大官员们的待遇没有什么分别 。遇到资金周转不灵的时候，清廷还不惜将皇室资产借给他们，虽然也收取一定的利息，但总是额外加恩了 。
《大清盐商》剧中主角之一、扬州盐商领导者汪朝宗，人物原型是乾隆时期的著名盐商江春 。他与乾隆的亲密关系，可作为盐商与皇帝水乳交融的典型代表 。江春出生于盐商世家，祖父、父亲时就经营有道，资产丰厚，但毕竟与皇帝亲自照面的机会很少，所以影响没那么大 。而且，清朝时期“士、农、工、商”的等级关系严格划分，商人地位很低，江春便走上了科举考试的老路子 。但江春怎么考都不中第，只好继承家业，干起了卖盐的生意 。这下可好，一个会挣钱的商人，遇到一个能花钱的皇帝，江春在乾隆时期真正爆发起来 。
江春受到重视和脱颖而出，是在1751年乾隆第一次南巡时 。在此之前，皇帝南下扬州早已是几十年前康熙朝的旧闻 。面对这样的大场面，扬州的官员和盐商们不禁发愁，怎么接待乾隆爷才好呢？招待不周，是为不敬；招待过头，又担心做不到点上 。这时，身为扬州盐商总商的江春主动请缨，精心筹划，把乾隆爷伺候得尽兴而来，满意而归 。扬州的盐商们当然要感谢江春的功劳，乾隆爷也不忘江春的付出，赏给他“奉宸苑卿”这样的三品头衔 。虽然只是个荣誉称号，没什么权力，但对于一个盐商来说，已经足以欢天喜地了 。
体会到南巡甜头的乾隆帝，此后又频频来到扬州，且每次都受到江春等盐商们的热烈欢迎和殷勤招待 。1765年，乾隆第四次南巡时，江春早已把扬州虹桥东的江园修缮一新 。乾隆赏园观景，频频点头称赞 。1780年和1784年两次南巡扬州，乾隆更是放下了天子之尊，撇开当地的行宫和衙门，住进了江春的康山草堂，闲话家常，好生亲密 。乾隆抱着江家的小孩儿，放在膝盖上，摸摸头，弄弄手，还亲自解开身上佩戴的荷包相送 。江春看在眼里，感在心里，估计早就语无伦次，唯有叩头谢恩方能稍微表达激动心情了 。1790年，江春受到乾隆的邀请，前往北京参加“千叟宴”，与一帮国家的老臣们和寿星们同桌开席，谈笑风生 。以一介布衣而结交天子，江春称得上清代盐商恩荣至极的代表 。史载他在两淮盐商当中，每说一句话，想一个主意，就是政策和指令，其他人均不敢有什么疑义，只要点头哈腰，照此去办就可以了 。
面对皇上的恩惠，聪明的盐商们当然心领神会，极力报答 。除了造园修路，服侍好圣上的起居玩乐，像江春等人还善于察言观色，揣摩圣意，恨不得自己是皇上肚里的蛔虫，金口还没开，就已经吩咐下面办理执行了 。据清代野史记载，有一次乾隆南巡扬州，游玩至大虹园时，触景生情，对左右陪同的人说，这里景色不错啊，很像北京的琼岛风光，只可惜少了一座白塔 。江春听到后，立即贿赂皇上身边的大臣，要了一幅北京白塔的图纸，连夜赶造出一座白塔来 。次日再来，乾隆看到后惊讶得合不上嘴 。还是不信，过去敲了两下，果然是砖石造成的 。只得叹服这些盐商财力雄厚，能量巨大 。还有的说这座白塔是江春命人用白纸和银票连夜堆垒而成的 。总之，富足的盐商们挥金如土，在所不辞，竭尽全力满足皇上的一切要求 。这也是他们在受到皇帝恩惠之后做出的回馈之举 。
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