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距离人类上次踏上月球表面已经过了半个世纪了 。 现在 ， 美国宇航局（NASA）的阿尔忒弥斯计划（Artemis Program））的目标是在2025年前让宇航员在月球南极着陆 。
NASA正在与美国各地的 1100 多家公司和美国宇航局的每个中心合作 ， 以开发强大的太空火箭发射系统 (SLS) 和猎户座飞船 ， 目的是发射宇航员到月球轨道 。
该机构还与SpaceX公司签订合同 ， 开发一种月球优化版的星际飞船人类着陆系统(HLS) ， 以在月球表面着陆宇航员 。 NASA有一个利用这两种发射系统的飞行计划 。 飞行剖面如下图所示-图2 。
为了准备登月任务 ， NASA将首先执行“Artemis I”任务 ， 这是一项计划于今年春季对 SLS/Orion飞行器进行的无人飞行测试 。 然后到 2023 年 ， NASA 计划启动“Artemis II ”任务 ， 这次将是 SLS/猎户座绕月飞行的首次载人示范飞行 。
SpaceX也将在今年进行“星际飞船”的首次轨道飞行测试 ， 并在2023年进行首次绕月演示飞行 。 在这些演示任务成功后 ， 美国宇航局将执行“Artemis III”任务 ， 这将使两名宇航员登陆月球 。
美国宇航局最初计划在2024年进行首次载人登月任务 ， 但由于大流行等一系列因素 ， 这一计划被推迟到2025年 ， 因为NASA需要足够的时间来确保SLS/Orion和SpaceX的星际飞船能够安全地运送宇航员 。
上图概述了NASA计划如何使用猎户座太空发射系统和SpaceX星际飞船将人类送回月球 。 在“Artemis III”载人任务期间 ， 太空发射系统火箭将从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射 ， 将四名宇航员送入猎户座宇宙飞船 ， 进行为期几天的月球轨道之旅 。
【美国宇航局公布如何使用猎户座和SpaceX星际飞船将宇航员送上月球】
与此同时 ， SpaceX将从德克萨斯州博卡奇卡的“星际基地”发射“HLS星际飞船” ， 以及一队自动运行的“星际飞船油罐车” 。 这些飞行器将装满低温推进剂 ， 用于为HLS航天器在轨加油 。
星际飞船的燃料是低温液态甲烷和液态氧的结合 。 首先 ， SpaceX将发射一艘星际飞船 ， 作为近地轨道的推进剂库 。 第二 ， SpaceX公司将发射多艘星际飞船 ， 这些飞船将作为推进剂运输工具 ， 向环绕地球运行的不锈钢推进剂仓库航天器提供推进剂 。 第三 ， “HLS星际飞船”将被发射到近地轨道 ， 在那里它将停靠在推进剂仓库那里并加注燃料 。
一旦加满燃料 ， “HLS星际飞船”将开始为期三天的月球旅行 ， 前往距离地球24万英里的月球轨道 ， 在那里它将等待猎户座上的宇航员抵达 。 一旦“HLS星际飞船”和“猎户座”都进入月球轨道 ， Orion将与“HLS星际飞船”鼻锥对接端口对接 ， 以使4名宇航员中的2名进入星际飞船 。
然后 ， “猎户座”飞船将脱离对接 ，“HLS星际飞船”将降落在月球南极 ， 第一位女性和又一位男性宇航员将探索月球大约一周并收集样本 ， 而猎户座将继续留在月球轨道上 ， 另外两名宇航员将负责监测任务 。
为了返回地球 ，“HLS星际飞船”将从月球表面起飞 ， 并在月球轨道上再次与猎户座相遇 。 猎户座将与星舰对接 ， 宇航员返回“猎户座” 。 “猎户座”飞船将通过传统的降落伞辅助溅落太平洋的方式将宇航员运送回家 ， 这将确保宇航员的安全 。
NASA授予SpaceX公司28.9亿美元用于开发“HLS星际飞船” ， 作为HLS合同的一部分 ， NASA向该公司支付5000万美元 ， 用于计划在2022年底前进行的“在轨大规模低温推进剂管理和转移示范” 。
根据合同 ， SpaceX将在“Artemis III”任务前演示“HLS星际飞船”将如何在近地轨道加油 。 该公司计划将“HLS星际飞船”与另一艘运载推进剂的“星际飞船”背靠背连接在一起 。 NASA表示 ， SpaceX将进行“大规模飞行演示 ， 在星际飞船的油箱之间转移10吨低温推进剂 ， 特别是液氧 。 ”
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