所以硅元素 ， 很可能成为 ， 构成生命的有机化合物中 ， 碳原子的可替代物 。
但这种观点 ， 也并不是所有人都赞同的 。
反对者指出 ， 虽然硅元素跟碳元素一样 ， 拥有四只手 ， 也就是能够同时形成4个化学键 ， 但硅元素四只手天生不给力 ， 明显没有碳元素的四只手安全可靠 。
这主要是由于 ， 硅原子比碳原子多了一个电子层 ， 导致其对最外层4个电子的控制力 ， 远小于碳原子 ， 使得以它为基础骨架的化合物极不稳定 ， 很容易断裂 。
更何况 ， 地球上硅元素的含量要比碳元素多了一千多倍 ， 如果硅基生命真的能够在现实中存在的话 ， 那现在统治地球的就不是碳基生命了 。
因此 ， 大多数研究者认为 ， 宇宙中存在硅基生命的可能性是非常低的 ， 如果其他星球存在生命的话 ， 那么它们大概率也是碳基生命 。
不过 ， 就像著名天文学家卡尔萨根说过的那样 ， 碳基生命唯一论、中心论 ， 很可能大大限制了人类对外星生命的探索和想象 ， 这是一种彻头彻底的“碳沙文主义” 。
毕竟宇宙之大已经远远超出了我们的认知 ， 或许在人类想象不到的地方 ， 就安然生活着一群“不可能存在的”硅基生命 。
而天体物理学家维克多·J·斯腾格（Victor John Stenger）的观点更是激进 ， 他认为 ， 生命由分子组成 ， 这个观点其实也是一种“沙文主义” ， 在具有不同性质的宇宙中 ， 原子核或其他结构 ， 可能会以完全陌生的方式组装 ， 从而出现我们认知以外的生命形式 。
如果按照卡尔萨根的观点 ， 碳基生命并不一定是宇宙中唯一的生命形式的话 ， 那么作为最有可能存在的硅基生命 ， 它们和我们会有哪些不同之处呢？
首先 ， 我们能够确定的是 ， 呼吸系统肯定会有极大的差异 。
在有氧环境下 ， 当碳在碳基生物的呼吸过程中被氧化时 ， 会形成二氧化碳气体 ， 这很容易排出体外 。
而硅在被氧化时 ， 会形成二氧化硅 ， 也就是玻璃或沙子 ， 处理这样的固体物质 ， 会给硅基生命的呼吸系统带来很大的挑战 ， 或者说困难 。
除非某个星球上的温度高到 ， 能够让固态的二氧化硅变成气态或液态 ， 它们才有可能像地球生物一样呼吸 。
其次 ， 它们对环境温度的需求 ， 相较地球上的碳基生命来说 ， 要更“狂野”不少 。
比如一些硅基化合物具有非常高的热稳定性 ， 像硅-氧键可以承受大约600K的温度 ， 而硅-铝键能承受将近900K的温度 。
对于这样的硅基生物来说 ， 200度甚至到400度才能让它们感到舒适 ， 而在我们觉得舒适的室温下 ， 它们很可能会被冻死 。
最后 ， 也是最明显的一点 ， 硅基生命的外观 ， 肯定和碳基生命有非常大的不同 。
大部分研究者相信 ， 硅基生命看起来更像是晶体 ， 可以理解为拥有生命、会移动的水晶块 。
天文学家特伦斯·狄金森（Terence Dickinson）就曾在《外星人：地球人实地指南》《Extraterrestrials: A Field Guide for Earthlings》一书中 ， 对硅基生命进行了简单的描绘 。
他的这种描绘 ， 基本满足了研究者 ， 对自然硅基生命的初步想象 。
其实除了硅基生命之外 ， 宇宙中还有很多 ， 可能存在的生命形式 。
比如著名科幻小说家阿西莫夫 ， 曾在 《并非我们所知的：论生命的化学形式》这篇文章中 ， 从生物化学的角度 ， 描述过6种其他的生命形态 ， 比如砷（shēn）基生命、硼基生命 ， 甚至是硫基生命 。
看到这里 ， 应该有人已经发现了 ， 我们对于非碳生命化学形式的各种猜想 ， 本质上 ， 其实只是我们对于 ， 碳基生命化学 ， 基本原理认知的延伸 。
这主要是由于 ， 我们对其他任何一种生命形式的完全无知 ， 在很大程度上限制了我们的眼界和想象力 。
与此同时 ， 它也会导致一种悲催的情况出现——在太空探索中 ， 人类遇到了外星生命 ， 但是却认不出它们 。
其实根据这种可能 ， 我们可以结合费米悖论思考一下 ， 人类找不到外星人 ， 会不会是因为 ， 不同环境中诞生的生命形式不同 ， 而我们缺少辨别的方法 ， 这才看到了一个“寂静”的宇宙呢？
【地球为什么选择了碳基生命，而不是硅基生命？硅基生命长什么样？】反过来 ， 是否有可能 ， 宇宙主流的生命形式并不是碳基生命 ， 而是某种人类完全未知的形式 ， 我们才是别人无法发现和理解的“异类”呢？
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