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美国是蓝色星球上当仁不让的航天强国 ， 但人类航天史上许多个“第一次”都是由苏联人创造的：第一颗人造卫星 ， 第一艘载人飞船 ， 第一次太空行走 ， 第一个空间站 ， 第一个月球探测器 ， 第一个金星探测器等等 ， 苏联人成就满满 。 53年前 ， 第一次航天器太空交会对接也是由苏联人完成的 。
1969年1月14、15日 ， 苏联先后发射联盟4号和联盟5号载人飞船 ， 联盟4号上只载了一名宇航员沙塔洛夫 ， 联盟5号则由沃雷诺夫、叶利谢耶夫和赫鲁诺夫组成三人乘组 。 1月16日 ， 两艘飞船在距离地面约220公里高度进行人类历史上第一次交会对接 。
联盟4-5号宇航员乘组
为了让两艘载人飞船在太空可靠地进行对接 ， 苏联科学家为它们特制了一套对接机构 。 其中联盟4号轨道舱的前端安装了一条长长的“探杆” ， 而联盟5号轨道舱则设计了一个巨大的喇叭形插孔 。 当两艘飞船缓缓靠近 ， 联盟4号将“探杆”插入联盟5号的孔洞里 ， “一公一母”锁定之后 ， 两艘飞船便牢固地对接在一起 。
联盟4号与5号对接机构
因为两艘飞船的对接面被锁紧机构完全占据 ， 宇航员没办法通过对接口进入到另一艘飞船 ， 这样就失去了对接的意义 。 怎么办呢？
苏联设计师在飞船轨道舱侧面开了一个出舱口 ， 让宇航员通过飞船外边“爬”到另一艘飞船里 。 这样一来 ， 既试验了太空交会对接技术 ， 又可以验证舱外航天服和太空行走 。
宇航员出舱转移
1月16日 ， 叶利谢耶夫和赫鲁诺夫二人穿上苏联的“海鹰”航天服 ， 打开联盟5号轨道舱舱门 ， 顺着飞船外的扶手爬到联盟4号 ， 再打开联盟4号轨道舱舱门进入飞船 ， 完成了第一次太空“换车” 。
两名宇航员进入联盟4号
在联盟4号、5号飞船对接的4小时35分钟之后 ， 宇航员们完成了所有实验任务 ， 两艘飞船分离 。 叶利谢耶夫和赫鲁诺夫与联盟4号指令长沙塔洛夫一起坐飞船返回苏联着陆场 ， 而鲍里斯·瓦连京诺维奇·沃雷诺夫要独立驾驶联盟5号飞船返回地面 ， 一切看起来非常完美 。 谁也没有想到 ， 接下来沃雷诺夫将面临一场生死考验 。
返回舱应与推进舱分离再返回
按照返回程序 ， 1月18日 ， 联盟5号飞船将先抛掉前边用于对接的轨道舱 ， 启动推进舱的发动机减速 ， 然后在规定高度与推进舱分离 ， 沃雷诺夫坐在返回舱里进入大气层 ， 最后回到地面 。 载人飞船的返回舱经过特殊设计 ， 它的外表是耐高温的合金 ， 底部还安装了一个厚重的防热层 。
飞船在轨道上飞行时速超过7.8公里/秒 ， 任何东西以这么快的速度掉到地面都将变成零件状态 ， 宇航员更是不可能生还 。 在返回大气层时 ， 飞船会利用空气阻力将速度一点点降下来 ， 在几千米高度时再打开减速伞、降落伞 ， 最后在离地面几米高度时开启反推发动机 ， 这样才能保证宇航员平安落地 。
联盟5号推进舱没有成功分离
但沃雷诺夫很快就意识到飞船出现问题：由于连接的爆炸螺栓失灵 ， 返回舱没办法与后边的推进舱脱离 ， 它带着推进舱一起坠入了大气层！
你可能会说 ， 这没什么吧 ， 反正飞船防热 ， 有推进舱在前边顶着多烧一会儿 ， 烧完了自然会脱落呀！事实上 ， 推进舱不会顶在前面 ， 它比返回舱轻 ， 按照力学原理 ， 在重力势能作用下 ， 飞船返回舱被顶到前边 。 如果你玩过不倒翁就能理解：不倒翁的底下装着重重的铅块 ， 无论你怎么推它都不会倒 。
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