感染后抗体水平下降是正常的 。 免疫学家真正想知道的是 ， 下降将在哪里——或是否——停止 。 2020年4月 ， Ahmed和他的团队开始研究从新冠病毒中康复的人 。 科学家发现 ， 这些人的抗体水平在感染后的头两三个月迅速下降 。 但后来 ， 大约四个月后 ， 研究人员看到曲线开始变平 。 他们公布了前八个月的结果5 ， 但现在有450天的数据 ， Ahmed对他们所看到的情况感到鼓舞 。 他说 ， 到目前为止 ， “从曲线的形状来看 ， 它看起来相当不错 。 ”“它真的很稳定 。 ”
接种疫苗后的免疫反应或多或少模仿感染后发生的事情 ， 有一个主要区别 。 在SARS-CoV-2感染中 ， 免疫系统看到整个病毒 。 然而 ， 最有效的疫苗是仅使用一种病毒蛋白来引起反应：尖峰 。 疫苗接种后抗体水平是否会稳定下来还不清楚 。 Wherry和他的同事分析了61人在第一次注射后6个月内的免疫反应 ， 发现抗体水平在第二次注射大约一周后达到峰值 ， 然后迅速下降几个月 。 之后 ， 他们的下降速度更慢了6 。
随着这种下降 ， 保护措施也随之下降 。 这些镜头早在2020年12月就广泛在一些国家广泛使用 ， 最初显示了令人印象深刻的效果 。 但到2021年7月 ， 突破性感染的报告开始浮出水面 。 以色列使用辉瑞-BioNTech mRNA疫苗发起了积极的疫苗接种运动 ， 其数据显示 ， 在5个月内 ， 这种疫苗的感染防护能力从95%下降到仅39%（见go.nature.com/3hjdxtn；希伯来语和英语） 。
这些数字听起来好像疫苗在摇摇欲坠 。 研究人员已经看到 ， 随着时间的推移 ， 它确实失去了遏制感染的能力 。 但疫苗保留了预防严重疾病的能力 。 免受感染的保护可能正在减弱 ， 但免受住院保护似乎正在阻碍 。 Crotty说：“你可能会有多年的保护性免疫力 。 ”
牢房会拯救我们
免疫记忆不仅取决于抗体 。 即使抗体水平下降 ， 记忆B细胞也可以识别返回入侵者 ， 分裂并迅速开始生成抗体来对抗它 。 记忆B细胞响应会随着时间的推移而改善 ， 至少在短期内是如此 。 接种疫苗六个月后 ， Wherry研究6中的个人不仅对最初的SARS-CoV-2有反应 ， 而且对其他三种令人担忧的变体有反应的记忆B细胞数量有所增加 。
然后是T细胞 ， 免疫记忆的第三个支柱 。 当接触到抗原时 ， 这些抗原会成一池效应细胞 ， 起到消灭感染的作用 。 杀手T细胞迅速分裂以暗杀受感染细胞 ， 各种类型的助手T细胞分泌化学信号 ， 刺激免疫系统的其他部分 ， 包括B细胞 。 威胁过去后 ， 其中一些细胞作为记忆T细胞持续存在（见“T细胞记忆”） 。
有些人可能会携带过去冠状病毒感染的记忆T细胞——例如那些导致普通感冒的T细胞——可以识别SARS-CoV-2 。 这些细胞可以帮助对抗感染 ， 甚至完全阻止它 。 一项研究7发现 ， 接触SARS-CoV-2但从未检测呈阳性的医护人员对感染有微妙的反应迹象 。 研究人员假设 ， 交叉反应性T细胞在感染扎根之前就将其关闭 。 领导这项研究的伦敦大学学院免疫学家Mala Maini说：“这些人确实感染了这个词的最松散的含义 。 ”但“周围可能没有太多病毒 ， 因为它很快就被关闭了 。 ”
这个想法仍然有争议 ， 这种现象可能很少见 。 记忆细胞通常无法像中和抗体那样阻断感染 ， 但它们不一定需要 。 有了COVID-19 ， 感染发生得很快 ， 但引起严重疾病需要一点时间 。 这给了记忆T细胞一些时间来完成他们的工作 。 Crotty说 ， 当重新接触病毒或增强剂时 ， 这些细胞将启动超速运转 ， “疯狂繁殖” 。 “在24小时内 ， 您的记忆T单元格数量可以增加十倍 。 ”他补充说 ， 这可能不够快 ， 不足以对生病产生很大影响 。 但它可能足够快 ， 可以防止住院 。
病毒很难找到绕过T细胞反应的方法 。 这是因为一个人的T细胞比另一个人的T细胞识别病毒的不同部分 。 因此 ， 病毒可能会突变以逃避一个人的T细胞反应 ， 但不能逃避另一个人的T细胞反应 。 Crotty说：“在人口层面 ， 逃跑毫无意义 。 ”此外 ， T细胞可以看到抗体看不到的部分病毒（或尖峰蛋白） ， 包括不太可能发生突变的片段 。
几项研究发现 ， 接种过疫苗或感染SARS-CoV-2的人对Omicron的T细胞反应与对Delta变异体的反应大致相同 ， 尽管突变数量很大89 。 对Omicron传播的观察也表明 ， 情况就是这样 。 T细胞反应可能也有助于推动被称为“脱钩”的现象 。 在因过去的感染或疫苗接种而免疫力较高的地区 ， Omicron病例数量迅速上升 ， 但住院和死亡人数增长要慢得多 。
推荐阅读
- 中科西部干细胞研究院：干细胞如修理大师，调整失控的免疫系统！
- 形变：研究人员发现使病毒失活的新策略
- 基于血红蛋白的氧载体化合物可以保障宇航员的安全
- 小伙浏览不良网站看到一段视频，发现女主角竟是女友，气得报警
- 研究：患者感染新冠病毒后，再次感染风险或降低87%
- 研究显示：感染了新冠的HIV患者容易产生新冠病毒变异
- 考古学家怀疑是史前核战争遗址的摩亨佐·达罗古城，古印度文明
- 为什么全世界有那么多“蛇岛”，而且岛上的蛇还会越来越毒呢？
- 著名的“克莱因瓶”是什么？为什么将地球上的水倒进去也装不满？