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【银河系附近51个星系正快速死亡：是谁在要它们的命？】科学家锁定神秘的宇宙杀手 。
室女座星系团内的部分星系 。 室女座星系团拥有上千个星系 。 ALMA
阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列近日完成了它有史以来最大的一次高分辨率星系团产星动力巡天观测 。 更重要的是 ， 它还追踪到了一个长期以来一直困扰着天体物理学家的谜：是谁在杀害星系？
天体物理学家很早就发现 ， 星系会逐渐死亡 。 许多星系内的气体会莫名减少 ， 最终几乎完全失去 。 失去了造星原料的星系中不会再有新的恒星产生 ， 星系因此也会逐渐衰老死去 。
一般认为 ， 星系的死亡可能与星系所在的环境有关 。 星系是恒星的集合 。 恒星的演化会影响恒星所在的环境；恒星所在的环境也会影响恒星的演化 。 但是这种来自环境的影响究竟有多大？其具体的细节为何？一直是科学家想要弄清楚的问题 。
星系团是宇宙中最为极端的环境之一 ， 那里充斥着大量炽热的等离子体 ， 星系之间发生着各种各样的互动 ， 它们的飞行速度也很快 。 因此通过研究星系团环境中的星系 ， 来剖析星系的死亡原因 ， 是一个合理的选择 。
我们的银河系属于本星系群 。 距离本星系群最近的大型星系团是室女座星系团 。 要研究星系团环境中的星系 ， 室女座星系团是一个非常理想的研究对象 。
室女座星系团不仅庞大无比 ， 拥有上千个星系 ， 还有种类繁多的星系族群 。 更重要的是 ， 室女座星系团内的许多星系仍在造星 ， 而宇宙别处的许多星系团已经被死气沉沉的红色椭圆星系主宰 。
科学家对室女座星系团内的51个星系进行了高分辨率观测 。 结果显示 ， 这些星系内部的气体因为星系所处的环境 ， 极易被剥离出星系 。
气体流失最严重的是那些高速运动的星系 。 这些星系在充斥着炽热等离子体的星系团内部飞行 ， 大量寒冷的分子气体会受一种所谓“冲压剥离”效应的影响而离开星系 。 星系在这样的环境里会很快死去 ， 而星系团也会逐渐变成星系的墓地 。
室女座星系团内的星系NGC 4567和NGC 4568 。 这两个星系距离地球约6500万光年 ， 它们体内的气体正在流失 。 ALMA
室女座星系团内的星系NGC 4254 。 由于气体大量流失 ， 这个星系也正在死去 。
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