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孙悟空又叫猴哥 ， 绝对是一个家喻户晓的人物 。 《西游记》中的孙悟空 ， 从菩提老祖那里学来了非常厉害的飞行术——筋斗云 ， 使用时翻个跟斗就能召唤出来 ， 一念之间便可去往十万八千里外的地方 。
猴哥用筋斗云 ， 并不需要一直翻跟斗 ， 后续只需架着筋斗云 ， 就能凭心念到达想要到达的地方 。 十万八千里 ， 换算成现在的单位 ， 是5.4万公里 。 坐地日行八万里 ， 即地球赤道周长大约4万公里 ， 也就是说 ， 猴哥一念之间就能到达地球上的任何一个地方 。 古时候 ， 这是不可想象的 。
小说作者吴承恩也没有交代清楚筋斗云的飞行速度究竟有多快 。
悟空曾在蟠桃园戏弄过七仙女 。 广袤无垠的宇宙中 ， 就有一个名叫仙女座的星系 。 悟空听说后 ， 想去找仙女们叙叙旧 ， 就架着筋斗云离去了 。 那他何时才能到达仙女座星系呢？
实际上 ， 仙女座星系并没有仙女 ， 而是由至少1万亿颗恒星构成的星系 ， 是类似地球太阳所在的银河系这样的大星系 。 仙女座星系是一种拥有巨大盘状结构的漩涡星系 ， 直径大约22万光年 ， 比银河系还大 。 仙女座星系是地球夜空中少数肉眼可见的星系 ， 并且是地球上肉眼可见的最远天体之一 。
要想知道孙悟空多久才能到达仙女座星系 ， 首先得知道它与我们的距离 。
天文学家通过天文观测测得仙女座星系距离地球约254万光年 。
这距离怎么来的呢？测量方法有很多种 。
像星系这样比较遥远的天体 ， 可以测量该星系的光谱红移量 ， 并根据哈勃定律得出距离；除了这种方法 ， 有些星系中还存在一类特殊的变星——造父变星 ， 造父变星被誉为量天尺 ， 因为它的光变周期与光度成正比 ， 可以据此测量距离 。 对于一些距离我们比较近的恒星 ， 可以利用三角视差法进行测距 ， 基本原理初中都学过；对于一些更远一点的恒星 ， 前面这种方法就不适用了 ， 但可以通过分析该恒星的光谱 ， 根据理化性质 ， 推测它的绝对星等或者光度 ，并利用实际观测到的视星等计算出它与我们的大致距离 。
好了 ， 回到正题 。 5.4万公里每秒 ， 已经超过1/6的光速（30万千米每秒）了 ， 不过这点速度放到宇宙中真的不够看 。 就算是光速 ， 放到宇宙中也不够看 ， 也很慢 。 因为就算以光速飞到距离地球最近的恒星比邻星 ， 也需要4.2年 。
仙女座星系距离地球254万光年 ， 也就是说 ， 以光速飞行需要254万年才能走完这段距离 。 要是孙悟空驾着筋斗云 ， 就更慢了 ， 大约需要1411万年 。
宇宙在膨胀 ， 那这里为什么不考虑宇宙膨胀的影响？
因为天体之间的距离每增加326万光年（百万秒差距Mpc） ， 相互远离的速度才会增加约67.8千米每秒 。 仙女座星系距离地球254万光年 ， 对于这两个个头很大的星系 ， 在这样的尺度下反而是引力占了上风 。 观测表明 ， 仙女座星系是少数几个光谱蓝移的星系 ， 因为在万有引力的作用下 ， 它正在以每秒110公里的速度靠近银河系 ， 将在几十亿年后与银河系合并成一个更大的星系 。
显然 ， 1411万年是一个高估值 。 不过 ， 银河系和仙女座星系相互靠近的速度也并不快 ， 孙悟空也最多比这提前个几万年到达仙女座星系 。
这么漫长的时间 ， 对于地球上的凡人来说 ， 是难以想象的 。 因为就算用筋斗云飞50
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