既然知道了寿命有限是端粒缩短造成的 ， 这是否意味着 ， 只要人类能够抑制端粒缩短的趋势 ， 就能将寿命延长下去？如果能将这个缩短彻底控制 ， 人类就能实现永生？
【人类为何不能实现永生？科学家：人类只是在给基因打工罢了】
理论上是对的 ， 可实际上 ， 端粒缩短是不可逆的过程 ， 它就是基因选择的一个结果 ， 人类没有办法反抗自己的基因 。 端粒缩短告诉我们 ， 人的寿命极限是120岁 ， 可是大部分的人连活过100岁都很难 。 端粒只能决定寿命的极限 ， 真正的寿命还是受到干细胞的影响 。
干细胞是身体的后备军 ， 它可以分化成身体所需要的细胞 。 有的干细胞可以分化成任何类型的细胞 ， 被称为全能干细胞 。 这种干细胞只出现在胚胎时期 ， 它可以分化为200多种细胞 ， 用来组成胎儿个体 。
有的干细胞可以分化为多种类型的细胞 ， 分化能力弱于全能干细胞 ， 无法发展成为一个个体 ， 这类叫做多能干细胞 。 比如造血干细胞就能分化成12种血细胞 。 还有一种干细胞只能分化为特定细胞 ， 比如上皮组织的干细胞就只能分化成皮肤细胞 ， 成肌干细胞就用于形成肌肉 ， 这种干细胞被称为单能干细胞 。
干细胞理论上是无限或者永生的 ， 有自我更新能力 。 然而实际上 ， 生物体的干细胞到了一定的时间就会数量减少 ， 最后干细胞分化出来的新细胞无法填补衰老的细胞 ， 那么个体就会先出现局部死亡 。
比如我们常说的老年痴呆 ， 就是脑细胞先于身体细胞死亡 。 神经元是高度分化的细胞结构 ， 不会再生 ， 它死亡之后只能由后续的顶替 ， 当分化出来的神经元数量不够后 ， 大脑的思考就会开始出现问题 。 脑袋如此 ， 身体的其他部位也是如此 。 当我们衰亡的细胞大于新生的细胞时 ， 身体已经离死亡不远了 。
致命氧气
造成衰亡的另一个原因就是氧化 ， 是的 ， 我们赖以为生的氧气 ， 实则是造成我们衰亡的罪魁祸首之一 。 氧气会无差别氧化我们身体中的许多有机物 ， 从而破坏其结构 。
生物其实是厌氧的 ， 这是35亿年前就埋下的伏笔 ， 因为生命诞生之初地球上没有氧气 ， 最初的生命不会有氧呼吸 。 地球的氧气是在大约26亿年前 ， 蓝细菌用了10亿年的时间将地球上的每一个二价铁氧化为三价铁 ， 最终游离氧分子出现在大气之中 。
然后 ， 迎接地球生命的是一次巨大的灭绝 。 地球生命面临自诞生以来最大的考验 ， 如果不能适应氧气 ， 那么整个生命将会戛然而止 。 在这样的生死存亡之际 ， 生命解锁了有氧呼吸 。
我们能够自由呼吸离不开细胞里的一个结构——线粒体 ， 但线粒体更像是一个退化了的厌氧菌 ， 它自身还携带着遗传物质——线粒体DNA 。
科学家们猜测 ， 远古时期 ， 厌氧生命与好氧生命选择了合作 ， 因为最危险的地方就是最安全的地方 ， 当时的地球上氧气已经散布到了各个角落 。 厌氧细菌已经无处可逃 。 唯一没有氧气的地方就是好氧生命旁边 ， 因为它们消耗氧气 ， 可以让周围从此暂时处于无氧状态 。
厌氧生命比好氧生命长得大 ， 于是它决定将其装入自己的体内 ， 最后 ， 好氧生命在这样的生活中退化掉了大部分结构 ， 只留下自己对氧气的使用以及那些遗传物质 。
线粒体已经完全融入细胞 ， 只要细胞衰亡 ， 它也会丧失功能 。 当人体内衰亡的细胞足够多 ， 多到细胞线粒体无法将人体吸收的氧气全部利用 ， 这些未被用完的氧气就会开始氧化细胞 。 只要生物生活在地球上就逃不掉有氧环境 ， 有氧气的地方 ， 就会伴随着氧化 。 并且氧气浓度越高 ， 细胞衰老的速度会更快 。 氧化的最终结局就是死亡 。
延缓衰亡
宇宙中最基础的结构是原子 ， 人类也可以看作是原子组成 。 一个活着的人 ， 原子排列呈现有序性 ， 而死亡的人 ， 原子排列呈现无序性 。 根据热力学定律 ， 宇宙中的一切都有自发朝着无序状态发展的趋势 ， 也就是说 ， 一切事物都是奔着熵增大的方向进行 。 永生就是违背这一规律的存在 。
没有谁能够永生 ， 走向死亡是宇宙中每个事物的归宿 。 只不过我们可以让死亡来得更晚一些 ， 比如人类吃饭 ， 就是一个延缓死亡的过程 。
熵增是自然界无法逆转的一个趋势 ， 但是可以将这个过程放慢脚步 ， 减缓熵增的方式就是注入能量 。 人类进食就是吸收了食物中的能量 ， 这些能量会被用来减缓熵增 ， 原本很快就达到无序状态 ， 有了外部能量的加持 ， 就可以尽可能地保持有序 。 这也难怪 ， 民间总说能吃是福 ， 吃饭不一定能让人金刚不坏 ， 但不吃饭绝对会让身体迅速垮掉 。
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