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二齿兽是一种掠食性食肉动物 ， 生活在280至2.6亿年前的二叠纪时期 。 尽管它们有时与恐龙归为一类 ， 但这些动物与哺乳动物的关系比与真正的爬行动物的关系更密切 ， 而且它们的进化早于恐龙 。 据信它们在恐龙出现之前大约4000万年就灭绝了 。
虽然这种生物看起来像恐龙 ， 但二齿兽实际上是属于盘角龙目的爬行动物 。 该小组描述了类似哺乳动物的爬行动物 ， 而二齿龙具有几种类似哺乳动物的特征 ， 二齿龙被认为已经很好地适应了广泛的栖息地 ， 因为它的化石已在美国的德克萨斯州和俄克拉荷马州、加拿大的新斯科舍省以及整个欧洲发现 ， 第一个化石是在19世纪发现的 。
科学家们很难推断出双齿龙更喜欢的栖息地 ， 因为当双齿龙还活着时 ， 地球看起来与今天的样子有很大不同 。 由于在北美和欧洲发现了化石 ， 科学家们预计这些动物能够适应各种栖息地 ， 从干燥、干旱的地区到像沼泽一样的潮湿地区 ， 有大量的植被和水 。
二齿兽像现代爬行动物一样冷血 ， 四足行走 。 它的腿向一边伸展开来 ， 它的尾巴占了它身体长度的很大一部分 。 人们认为它的移动方式很像今天的鳄鱼 。 化石表明这些动物是两性异形的 ， 雄性比雌性大 。 虽然科学家们不能确定这些生物吃什么 ， 但它们可以确定二齿龙是肉食者 。 它们有大而锋利的牙齿 ， 适合撕扯和撕裂肉体 。
【一种掠食性食肉动物二齿兽】
二齿兽是一种已灭绝的类哺乳动物动物 ， 在恐龙进化之前生活了数百万年 。 自19世纪后期首次发现其化石以来 ， 科学家们一直在努力拼凑有关这种动物存在的信息 。 科学家们发现了几种生物适应性 ， 帮助这种生物在数百万年前生存下来 ， 并将二齿龙与现代哺乳动物联系起来 。
二齿兽的一个显着特征是它背上的大帆 。 帆可能是由细长的椎棘支撑的膜 。 研究人员认为 ， 这种帆可能含有大量血管 ， 因此被用于体温调节 。 帆可以帮助这种大型动物调节体温 ， 方法是在白天吸收来自太阳的热量 ， 并利用这种热量在晚上保持温暖 。
帆的大表面积可以帮助这种突触比其它动物更有效地加热或冷却 。 与其它动物相比 ， 这种适应可能给二齿龙带来的一个优势是它能够更快地热身 ， 因此会更快地活跃起来 。 这本可以让异齿龙捕食行动迟缓的猎物 ， 使它们更容易被捕获 。 研究人员认为 ， 帆也被用于交配仪式和警告掠食者 。
二齿兽的意思是“双齿” ， 这种动物得名是因为它有两种不同类型的牙齿；剪牙和锋利的犬齿 。 它们是第一个拥有牙齿的陆生动物 ， 锋利的侧向压缩牙齿 ， 边缘呈锯齿状 。 更有趣的是 ， 最近的研究表明 ， 这些牙齿在不同种类的异齿龙中有所不同 。
科学家们检查了生活在不同时期的三种异齿龙的牙齿 。 二齿兽是研究中包括的最古老和最小的物种 。 它锋利的牙齿是笔直的 ， 有锋利的刃口 。 它在一些牙齿的牙釉质中进化出了小锯齿 ， 这比它的前身的牙齿更适合切割皮肤和肌肉 。 研究中的最终物种二齿龙有更专门用于切割肉的牙齿 。 它的牙齿有突出的小齿 ， 形成了锯齿状的年龄 ， 类似于掠食性恐龙的牙齿 。
虽然这些二齿兽物种在进化树上没有直接联系 ， 但它们的大小和牙齿的差异表明这些动物进化为捕食各种猎物 。 在这段时间里 ， 食草动物变得越来越大 ， 还有其它几只大型食肉动物可以与之竞争 。 二齿龙的牙齿可能会进化以帮助它们瞄准更广泛的猎物并允许它们捕猎更大的动物 。
当科学家检查二齿兽的头骨时 ， 它们发现那里有一个叫做颞孔的大洞 ， 这是一些下颌肌肉附着在头骨上的地方 。 这一发现的重要意义在于 ， 在该区域有一个洞的动物被称为突触 ， 这是现代哺乳动物所属的脊椎动物群 。 相比之下 ， 恐龙在这个区域有两个洞 ， 被称为双孔亚纲 。 这一重要发现表明 ， 二齿兽不是恐龙 ， 而是现代哺乳动物的远亲 。
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