【星云是孕育恒星的地方，几百万颗新恒星在这里诞生】
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宇宙中有些恒星单独存在 。
有些则成对的 ， 成群的 ， 相互绕行 。
那一座座星系城市都是由几十亿颗恒星所组成 。
每颗恒星都是独一无二的 ， 但它们的诞生方式都一样 。
恒星起源于尘埃和气体构成的星云 。
它们弥漫数16亿千米 ， 在太空中漂移 ， 形成各种各样瑰丽的形状 。
像火焰星云 ， 马头星云 ， 猎户座星云等 。
星云是孕育恒星的地方 ， 几百万颗新恒星在这里诞生 。
可惜这种诞生我们是看不到的 。
太空中除了那些鲜艳美丽的发光气体之外 ， 更重要的是黑暗的那些部分——暗星云 。
暗星云中有高密度的气体和尘埃 ， 这才是其中的关键 ， 恒星将在这里诞生 。
由于尘埃云过于浓密 ， 普通望远镜没办法透过其中来观察 。
所以 ， 长久以来恒星的形成方式一直是个谜 ， 我们观察不到 。
我们看不到一个新恒星刚诞生的情况 。
直到2004年 ， 美国航空航天局发射了斯皮策太空望远镜 。
斯皮策太空望远镜 ， 是人类送入太空最大的红外望远镜 ， 也是大型轨道天文台计划的最后一台空间望远镜 。
“斯皮策”的命名 ， 就是为了纪念天体物理学家莱曼.斯皮策 。
这位伟大的物理学家 ， 在20世纪60年代首先提出把望远镜放入太空 ， 用以消除地球大气层屏蔽效应 。
由于他的建议 ， 哈勃太空望远镜也就顺利诞生了 。
斯皮策太空望远镜是第一台与地球同步运行的太空望远镜 ， 计划在太空中服务5年 ， 但NASA希望它的寿命能够延长得更久一些 。
斯皮策运行的轨道非常独特 ， 它躲在地球的后面与地球保持同样的角度 ， 围绕太阳旋转 ， 这样可以免受太阳的直接照射 。
这样做斯皮策可以少带一些液氦 ， 不仅减轻了望远镜自身的重量 ， 同时也节省了很多资金 。
斯皮策的红外探测灵敏度极高 ， 波长在3微米至180微米之间的红外辐射都能尽收眼底 。
通常这之间的波段 ， 因为在其范围内的辐射抵达地面时 ， 会被地球的大气层阻挡 ， 一向是地面望远镜的盲区 。
因此 ， 斯皮策能探测得到宇宙中那些难以探知的天体 ， 与光学天文观测设备相比 ， 斯皮策的“红外之眼”能够穿透尘埃、气体 ， 看到其背后隐藏的无限奥秘 。
斯皮策太空望远镜就是要寻找宇宙进化中隐藏的秘密 。
穿过星云的浓密尘埃 ， 让斯皮策得以看到 ， 其中新恒星诞生的过程 。
斯皮策拍摄下来的这些非凡的照片 ， 捕捉到了恒星生命的最初时刻 。
人们可以观测到 ， 恒星孕育的初始 。 一团团氢气开始升温 ， 所有气体和尘埃都开始发光 ， 原本完全黑暗的区域 ， 现在都亮起来了 。
从这些照片上 ， 人们可以看见恒星诞生的最初时刻 。
创造恒星所需的就是氢气 ， 万有引力以及时间 。
万有引力将尘埃和气体吸入一个巨大的漩涡 ， 当各种物质聚集起来 ， 它们的体积遭到压缩时 ， 物质一定会发热 ， 这是简单的化学定律 。
经过数十万年 ， 云雾变得浓密 ， 形成巨大的旋转的碟状物 ， 比我们的太阳系更大 。
在碟状物中心 ， 万有引力将气体压缩成超级浓密、超级炽热的球体 。
随着压力不断增大 ， 巨大的气流从中心喷射而出 ， 这些气流可以喷出数千光年之远 。
万有引力继续施加着压力 ， 将气体和尘埃粒子吸进来 ， 互相积压 ， 产生越来越多的热量 。
再经过50万年 ， 年轻的恒星变得越来越小 ， 越来越亮 ， 越来越热 ， 其核心温度可以达到1500多万华氏度 。
只有在这么惊人的温度下 ， 气体原子才能开始发生聚变 ， 释放出巨大的能量 。
就是这样 ， 恒星诞生了 。
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