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科研人员指出荧光显微镜在土壤中达到了103到104个细胞/克的极限 ， 比维京实验的灵敏度高出5个数量级 。 该方法也可以应用于冰 ， 由于火星上可能发生微生物的风运输 ， 因此即使远离甲烷源 ， 该工具也可能很有价值 。 研究人员介绍了使用火星有机分子分析仪的有机检测方法获得的北极样品有机含量的测量结果 ， 热解气相色谱-质谱法是通过使用商业台式设置和早期火星有机分子分析仪测试台仪器进行的 。 在试验台的有限温度范围内 ， 火星有机分子分析仪模型仪器展示了检测中等链长碳氢化合物的能力 ， 其保真度与商业仪器相当 。
火星有机分子分析仪目前设想具有衍生化-气相色谱-质谱法和激光解吸质谱的附加功能 。 研究人员讨论了从非生物化学 ， 向生物化学转变的可能阶段 ， 以及地球上生命的最早历史 ， 关于寻找生命的有机迹象 ， 还讨论了与生命起源以及生命起源时间相适应的合理环境条件 ， 在行星历史背景下的重要性 。 例如 ， 虽然泛精子的想法引起了研究人员的兴趣 ， 尤其是发现一些陨石和彗星含有许多被认为对生命出现很重要的有机分子 ， 但尚不清楚这些陨石是坠落到地球还是其他地方 。
虽然在陨石母体上显然发生了非生物氨基酸合成 ， 但没有数据表明其合成所涉及的过程在104至105年的时间尺度上超越了简单的化合物 。 这表明 ， 化学进化要超越简单的分子 ， 发展成越来越复杂的分子 ， 可能需要数百万年的时间或地球化学条件 ， 例如生命起源时早期地球上发生的那些 。 基于“益生元汤”的生命起源情景 ， 导致简单分子化学进化成功能越来越复杂的分子 ， 并最终导致自我维持的分子实体被认为是生命起源的可靠途径 。 涉及基于热液的系统的替代途径也为研究生命的出现提供了一条富有成效的途径 。
假设水热系统为“代谢优先”理论提供了一个背景 ， 其中由自然化学反应支持的原生物系统可能已经进化成类似于现代生物体中的生物化学 。 这些不同的场景跨越了难以定义的生物系统和非生物系统之间的界限 。 将所有东西组合在一起很困难 ， 但是了解复制的起源、封装到膜中和催化作用所必需的 。 从分子特征的角度来看 ， 自我复制分子实体的原生物世界是一个有前途的途径 ， 因为这种过渡时期的迹象可能会从益生元有机化合物的非生物组合中脱颖而出 。
【外星样本中的生命检测】
这种情况需要一个骨架来为核碱基提供支架 ， 以允许碱基配对和遗传信息的翻译 。 目前存在的生命发展的合理路径可能首先从肽核酸进入核糖核酸世界 ， 然后进入表征所有现代生物化学的DNA世界 。 寻找与我们所知的生命起源和进化中这些关键步骤相关的分子的证据 ， 这为研究我们太阳系中其他行星体的生化进化阶段提供了一种有希望的方法 。
显然 ， 作为有机化学基础的碳对生命至关重要 ， 但它与其他元素的关系也可能为生命探测提供令人信服的基础 。 同样 ， 纯手性可能是未来寻找生命的有力指标 。 火星有机氧化剂探测器将通过荧光和CE氨基酸和D/L分离来靶向这些特征 。 随后的讨论涉及与生物特征相关的各种主题 ， 近年来提倡的更广泛的“跟随能量”方法非常适合样本调查途径 。
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