检测到一种可能导致生命的大型有机分子的前体 。
原行星盘的形成 。
根据发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项新研究 ， 研究人员首次在行星形成盘中检测到有机分子二甲基醚（CH3OCH3） 。
二甲基醚在恒星形成的云中很常见 ， 但在行星形成（原行星）圆盘中从未被发现过——这是一个由气体、尘埃和冰组成的旋转圆盘 ， 围绕一颗新形成的恒星发展 ， 行星可以从中产生 。 拥有九个原子 ， 这是迄今为止在此类圆盘中识别的最大复杂有机分子（COM） 。
COM是氨基酸和糖等大型有机分子的基石 ， 这些分子对生命的出现很重要 。 在行星形成的光盘中研究它们 ， 使我们能够更好地了解它们是如何融入行星的 ， 包括我们自己的行星 。
荷兰莱顿大学莱顿天文台的硕士生、主要作者Nashanty Brunken说：“从这些结果中 ， 我们可以了解更多关于我们星球上生命的起源 ， 从而更好地了解其他行星系统的生命潜力 。 ”“看到这些发现如何融入大局是非常令人兴奋的 。 ”
使用世界上最大的射电望远镜阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA） ， 在年轻的恒星IRS 48（也称为Oph-IRS 48）周围的圆盘中发现了二甲基醚 。 这颗恒星位于奥菲乌丘斯星座444光年外 ， 对其圆盘包含一个不对称的腰果形状区域 ， 称为“尘尘陷阱” 。
位于圆盘的南部 ， 这是一个有大量毫米大小的尘埃颗粒聚集在一起 ， 并生长成彗星、小行星甚至潜在的行星等公里大小的物体的区域 。 它也是覆盖着富含COM的冰块的粉尘颗粒的库 。
COM被困在冰中 ， 因为它们形成于恒星云的极端寒冷环境中（在恒星本身诞生之前） ， 原子和一氧化碳等简单分子粘附在尘埃颗粒上 。 在那里 ， 它们形成一个冰层 ， 在其中它们进行化学反应 ， 以产生更复杂的分子 。
莱顿大学研究员Alice Booth博士说：“最终检测到光盘中的这些较大的分子真的很令人兴奋 。 ”“有一段时间 ， 他们认为可能无法观察这些分子 。 ”
这是因为 ， 只有当IRS 48加热导致冰从固体变成气体并释放它们时 ， 被捕获的分子才能被检测到 。
“我们现在知道这些更大的复杂分子可用于喂养圆盘中形成的行星 。 ”“这以前是未知的 ， 因为在大多数系统中 ， 这些分子隐藏在冰中 。 ”
二甲基醚的发现表明 ， 在恒星形成区域通常检测到的其他COM也可能潜伏在行星形成盘的冰中 ， 但未被发现过 。
【天文学家在行星形成的圆盘中发现了迄今为止最大的分子】我们现在可以开始跟踪这些复杂分子的整个旅程 ， 从形成恒星的云层到行星形成的圆盘和彗星 。 ”“希望通过更多的观测 ， 我们能够更接近于了解我们太阳系中益生菌分子的起源 。 ”
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