陈根:纳米技术,实现碳中和的引线


陈根:纳米技术,实现碳中和的引线


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陈根:纳米技术,实现碳中和的引线


文/陈根
当前 , 纳米技术经过数十年的发展 , 方兴未艾 。 作为微纳尺度上的创新性技术 , 纳米技术能够制造出具有高度柔韧性、导电性、耐用性的新材料 , 所使用的纳米仪器和制备的纳米颗粒也使科学、工业和日常生活的各领域都发生了显著改变 , 纳米虽小 , 其用却大 , 尤其是在能源领域 。
人们从来没有像今天这样重视能源 , 当人们再一次面临着一场能源迭代时 , 也意味着一个全新的能源时代正在加速到来 。 能源转型的关键 , 是能够规模地开发和使用新型能源 , 这首先需要确保对于能源开发利用在技术和经济上是可行的 , 而不仅仅是从简单的政策层面进行节能减排 。
在这样的背景下 , 纳米技术产业的发展正以无可比拟的优势赋能新时代能源的变革 , 为实现碳中和补齐最后一块技术的拼图 。

纳米虽小 , 其用却大
长度单位的纳米 , 是一米的十亿分之一 , 而一个分子是1纳米 , 一根头发是7.5万纳米 , 注射用的针头是100万纳米 , 一个身高2米的篮球员运动员则能达到20亿纳米 。 显然 , 这与我们所知的宏观世界截然不同 , 纳米是一个度量微观世界的长度单位 , 纳米特殊的长度 , 也赋予了纳米特殊的性质 。
我们都知道 , 不断分割一块橡皮 , 会不断增加橡皮裸露在外的面积 , 这就意味着裸露在外面的原子也会增加 。 当我们把一块物体切到只有几纳米的大小 , 那么一克这样的物质所拥有的表面积就将达到几百平方米的大小 。
于是 , 随着粒子的减小 , 有更多的原子分布到了表面 。 当粒子的直径为10纳米时 , 约有20%的原子裸露在表面 。 而我们平常接触到的物体表面 , 原子所占比例还不到万分之一 。 与此同时 , 原子之间需要依靠化学键相互连接 , 这就导致表面的原子由于没能和足够的原子连接 , 很不稳定 , 具有很高的活性 。
比如 , 用高倍率电子显微镜对金的纳米粒子进行摄像观察 , 就会发现这些颗粒没有固定的形态 , 随着时间的变化会自动形成各种形状 , 它既不同于一般固体 , 也不同于液体;在电子显微镜的电子束照射下 , 表面原子仿佛进入了“沸腾”状态 , 而尺寸大于10纳米后才看不到这种颗粒结构的不稳定性 , 这时微颗粒才具有稳定的结构状态 。
具体来看 , 光学性质方面 , 纳米粒子的粒径小于光波的波长 , 因此 , 将与入射光产生复杂的交互作用 。 纳米材料因其光吸收率大的特点 , 可应用于红外线感测材料 。 当黄金被细分到小于光波波长的尺寸时 , 即失去了原有的富贵光泽而呈黑色 。 事实上 , 所有的金属在超微颗粒状态都呈现为黑色 。 尺寸越小 , 颜色愈黑 , 银白色的铂(白金)变成铂黑 , 金属铬变成铬黑 。
由此可见 , 金属超微颗粒对光的反射率很低 , 通常可低于1% , 大约几微米的厚度就能完全消光 。 利用这个特性 , 可以将纳米粒子制成光热、光电等转换材料 , 从而高效率地将太阳能转变为热能、电能 。 此外 , 又有可能应用于红外敏感元件、红外隐身技术等 。
热学性质方面 , 固态物质在其形态为大尺寸时 , 其熔点往往是固定的 , 超细微化后 , 却发现其熔点将显著降低 , 当颗粒小于10纳米量级时尤为显著 。 比如 , 金的常规熔点为1064℃ , 当颗粒尺寸减小到10纳米时 , 熔点则降低27℃ , 2纳米时的熔点仅为327℃左右;银的常规熔点为670℃ , 而超微银颗粒的熔点则可低于100℃ 。
因此 , 超细银粉制成的导电浆料可以进行低温烧结 , 此时元件的基片不必采用耐高温的陶瓷材料 , 甚至可用塑料 。 采用超细银粉浆料 , 可使膜厚均匀 , 覆盖面积大 , 既省料又具有高质量 。
磁学性质方面 , 一个经典的例子就是鸽子、海豚、蝴蝶、蜜蜂以及生活在水中的趋磁细菌等生物体特殊的回归本领 。 这类生物体中存在超微的磁性颗粒 , 才使这类生物在地磁场导航下能辨别方向 。 磁性超微颗粒实质上是一个生物磁罗盘 , 生活在水中的趋磁细菌依靠它游向营养丰富的水底 。
力学性质方面 , 陶瓷材料在通常情况下呈脆性 , 然而由纳米超微颗粒压制成的纳米陶瓷材料却具有良好的韧性 。 因为纳米材料具有大的界面 , 界面的原子排列是相当混乱的 , 原子在外力变形的条件下很容易迁移 , 因此纳米陶瓷材料能表现出甚佳的韧性与一定的延展性 , 使陶瓷材料具有新奇的力学性质 。

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