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剑齿虎是剑齿虎属最广为人知的剑齿猫种类之一 。 这只灭绝的猫因其上颚的一对细长牙齿而得名 。 在更新世时期 ， 在北美和南美发现了剑齿虎 。 大约在一万年前就灭绝了 。 不过你不要以为它叫剑齿虎它就是虎了 ， 其实这些猫与亚洲发现的现代老虎一点关系都没有 。 事实上 ， 剑齿虎的名字来源于它可以长到18厘米长的大犬齿 。 它的牙齿窄而弯曲 ， 边缘非常锋利 ， 可以切穿软组织 。 不过 ， 它们非常脆弱 ， 如果击中的是骨头而不是肉 ， 它们可能会折断 。
科学家们还发现了许多剑齿虎的骨骼和化石 。 由此可知 ， 剑齿虎是四肢短小的大型猫科动物 。 科学家们认为 ， 这些猫在大小和颜色上都与现代非洲狮相似 ， 虽然它也与狮子无关 。 它们是主要的捕食者 ， 捕食鹿和野牛等大型食草动物 。 人们还认为它们偶尔会吃掉小长毛猛犸象 。
大型猫科动物很可能在春天繁殖 ， 雌性最多产下三只幼崽 。 关于剑齿虎幼崽的了解并不多 ， 但研究人员认为它们与其它猫一样生来就失明 。 它们没有天敌 。 人们认为它们是被人类猎杀而灭绝的 。 剑齿虎是最著名的史前动物之一 ， 因其巨大的犬齿而得名 。 尽管如此 ， 这些并不是使剑齿虎成为如此成功的捕食者的唯一生物学适应 。 让我们仔细看看 。
头部
剑齿虎有几个适应之处 ， 使其能够拥有如此大的牙齿 。 这些猫的嘴巴很宽 ， 可以将嘴张开到 120度 。 这是今天狮子的两倍 ， 它们的嘴可以张开到60度 。 为了让猫充分利用它们的牙齿 ， 这种宽大的缝隙是必要的 ， 它们的牙齿最长可达28厘米 。 当然它们的头骨也进行了改造 ， 使其能够适应强壮的颈部肌肉的附着 ， 这有助于它低下头 。 这表明它通过用牙齿刺伤和砍杀猎物来进行狩猎 。
四肢
这些猫的四肢比其它猫科动物的四肢更短更粗 。 它们还拥有强大的外展肌和更致密的骨骼 。 这将有助于猫的稳定性 ， 并在与猎物搏斗时赋予它们更大的力量 。 这些身体适应表明 ， 剑齿虎是伏击猎物、跟踪猎物 。 它们的头部结构（如上所述）和牙齿的结构为这一理论提供了进一步的证据
长尾巴
剑齿虎还有另一种适应方式 ， 支持它们是伏击猎人的理论 。 与狮子和猎豹等现代猫科动物不同 ， 剑齿虎有短尾 。 大型猫科动物在追逐猎物时使用长尾巴来提供稳定性和平衡 。 如果没有这条长尾巴 ， 这些大型猫科动物更有可能隐藏起来等待猎物 。 一旦它们使猎物感到惊讶 ， 它们就会用它们令人印象深刻的犬齿咬出致命的一口 。 【一万年前就灭绝剑齿虎】
社会行为
与现代猫科动物—如老虎和家猫是孤独的猎手不同 ， 剑齿虎是一种群居动物 。 人们认为它们成群结队地生活 ， 并具有与狮子一样的社会结构 。 在北美各地发现的化石为这一理论提供了证据 。 在拉布雷亚焦油坑中发现的剑齿虎化石证明 ， 一些动物曾经历过骨折、严重挤压、致残性关节炎和其它退行性疾病 。
如果这些猫是孤独的猎手 ， 它们很可能在这些伤口愈合之前就已经死了 。 发现的许多骨头显示出广泛的愈合和再生 。 这表明这些猫在受伤后幸存下来 ， 并且很可能由其它猫照顾 。 至少其它猫使它们能够进食 。 然而 ， 这些骨头确实显示了一些来自其它剑齿猫的证据 ， 这表明有时会爆发战斗 ， 最有可能是在雌性身上 。
它们的寿命可以达到20-40岁 ， 但因为人类的猎杀 ， 它们现在属于绝种物种 。
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