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凭借在月球上获得的经验和知识 ， 我们将准备好采取太空探索的下一步：人类前往火星和其他世界的任务 。 机器人任务将作为开拓者 ， 对未知的先进守卫 。 探测器、着陆器和其他此类飞行器继续证明其价值 ， 将壮观的图像和大量数据发送回地球 。 然而 ， 即使是最生动的图片 ， 或最详细的测量 ， 人类对知识的渴望最终也无法满足 。 我们需要自己去观察、检查和触摸 。 只有人类才能适应太空旅行带来的不可避免的不确定性 。 考虑到与载人航天飞行相关的巨大成本和风险 ， 尤其是在星际距离上 ， 当我们有这么多未得到满足的社会问题时 ， 满足一些模糊的对自己看到和触摸的渴望是否足以证明巨额公共资金支出的合理性地球上的需要 。
经验表明 ， 在载人航天飞行中 ， 不确定性通常是致命的 ， 机器人是消耗性的 ， 人不是 。 但有一个合理的理由 ， 在社会和科学方面都是有意义的 ， 如果我们想确定火星上是否存在或仍然存在生命 ， 我们必须派人去那里 。 我们一直在发送机器人 ， 但运气不佳 。 当然 ， 机器人可以探索的地形数量和类型是有限的 。 它用于寻找生命存在证据的预编程选项也是如此 。 尽管早期火星着陆器的实验很聪明 ， 但它们是基于对生物体应该进行哪些化学活动的限制性传统观点 。 1976年到达火星的两架维京登陆器进行了四项基本实验 ， 以寻找生命的证据 。
首先 ， 气体代谢：寻找由火星土壤中的新陈代谢引起的试验室内大气的变化 。 二、标记释放：寻找放射性碳标记的有机物质通过代谢释放放射性二氧化碳 。 三、热解释放：通过加热暴露于放射性二氧化碳的土壤 ， 寻找土壤中的放射性化合物 。 第四 ， 质谱法：直接在火星土壤中寻找已知对地球生命至关重要的有机化合物 。 所有这些实验都是围绕这样一个假设设计的 ， 即如果火星上有生命 ， 它的新陈代谢将与地球上的生命相似 ， 并且它将具有相似的生物化学 ， 基于地球上生命所必需的相同种类的有机化合物 ， 这些实验的结果是模棱两可的 ， 前三个给出了阳性结果 ， 但根据质谱实验 ， 火星土壤中完全没有任何有机化合物表明前三个的阳性结果不是生命的证据 ， 而是某种复杂无机化学的证据在火星土壤中 。
维京人不仅在火星上没有发现生命 ， 它还说明了为什么那里没有生命 ， 极度干燥 ， 无处不在的短波长紫外线辐射 ， 维京人发现火星甚至比之前想象的还要干燥 ， 仅仅干燥就足以保证火星没有生命；再加上这颗行星的辐射通量 ， 火星对生命的敌意变得几乎像月球一样 ， 但即使是真的 ， 也只适用于地球最薄的表层 ， 只有两个位置 ， 这是机器人可以探索的所有地方 。 并且仅适用于我们可以轻松想象的那种生活 ， 三十年后我们现在所知道的生命 ， 其生存策略已经变得如此多样化 ， 其形态如此不可预测 ， 其表现形式如此微妙 ， 只有在现场的人类观察者 ， 当他或她偶然发现它时 ， 才有可能认出它 。
【?我们应该寻找的是真实的生命，而不是早已死去的生命的痕迹】如果你能原谅这个类比 ， 生活就很难定义 ， 但当我们看到它时 ， 我们可能会知道 ， 我们应该寻找的是真实的生命 ， 而不是早已死去的生命的痕迹 。 不仅因为找到它会更令人兴奋 ， 而且因为它是我们可能会找到的 。 如果火星上曾经有生命 ， 那么仍然存在的可能性很高 ， 如果有足够的时间 ， 生命适应所谓的敌对条件的能力是惊人的 。
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