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最近抗衰老实验取得了突破性进展 ， 美国科学家通过重新编程细胞 ， 使小鼠的肾脏和皮肤显示出有希望再生的迹象 ， 并且小鼠的皮肤具有更强的增殖能力 。
并且表示这种实验对人类也可能适用 ， 那么我们是不是就能够抵抗衰老、甚至是返老还童了？
衰老的过程虽然从古至今 ， 人类对长寿的探索一直没有停歇下来 ， 从远古时代的秦始皇派徐福远渡重洋寻找蓬莱 ， 再到道家各种炼制出来的长生不老药 ， 而现在随着我们对于细胞基因的不断研究 ， 能够让我们从基因的角度来研究抗衰老的秘密 。
我们一般的人体细胞在理想环境下进入衰老期之前 ， 可以分裂52次 ， 这个52次的分裂在科学界被称为海弗列克极限 ， 细胞分裂52次的关键在于端粒 ， 这是染色体两端非编码的DNA区域 。
每当细胞分裂一次 ， 端粒就会缩短一些 ， 一旦端粒耗尽 ， 染色体就非常容易发生突变 ， 进而导致动脉硬化 ， 癌症等多种疾病 。
而人体未分化的干细胞和癌细胞则不受海弗列克极限的影响 ， 如果有一种技术能够让已经达到海弗列克极限的细胞重新回归到干细胞的状态 ， 那么是否就能达到重返年轻的作用呢？
山中转录因子科学家发现一种叫做山中转录因子的分子 ， 在实验过程中将这种山中转录因子注入到小鼠的细胞 ， 可以让小鼠重返青春 。 通过这个实验 ， 让早衰小鼠的寿命成功延长了30% ， 且没有产生特别明显的副作用 。
山中转录因子分别为 Oct4 ，Sox2 ， Klf4和cMyc ， 四种基因调节蛋白 。 这四种基因调节蛋白最早是在15年前 ， 由诺贝尔奖获得者 ， 也是来自日本的山中伸弥博士所发现的 。
这四种基因调节蛋白 ， 有一个十分神奇的功效 ， 它们可以将原本衰老的细胞重新恢复成状态更年轻、适应性更强的胚胎干细胞 。 我们都知道胚胎干细胞是一个十分神奇的细胞 ， 它具有极高的可塑性 ， 可以成为身体内已存在的所有细胞 。
山中转录因子就是通过这种方式让细胞抵抗衰老、重返年轻 ， 原本衰老已经成定局的细胞拥有了更多的可能性 。
走进细胞重新编程的本质通过我们上文的描述 ， 山中转录因子似乎不光可以用于治疗衰老 ， 它又像一台时光机一样让细胞重现年轻 ， 那它是不是可以拿来治疗其他疾病呢？那么它背后的原理到底是什么呢？
目前科学家推断 ， 它作效的原理可能有以下两种；
1.逆转生命程序所有的细胞都有它自己的寿命 ， 都有自己的衰老 ， 通过注入山中转录因子 ， 让细胞重新编程 ， 将这个衰老现象往后回播 ， 真的是这样的话 ， 细胞的重生变成将真正的达到我们想象中的返老还童 ， 夺天地造化的神奇功效 。
2.单纯的转化干细胞通过注入山中转录因子达到细胞重新编程的作用 ， 它其实并不是完全地将细胞进行重新编程 ， 而是将细胞转化为多功能干细胞 ， 只是将其重新打散重组 ， 让它拥有一个更多的可能性 。
举个很简单的例子 ， 比如我们用砖盖了一间房子 ， 但是年久失修 ， 房子的寿命已经要到头了 ， 这时候我们将房子拆掉 ， 然后再用原来的砖瓦盖一间新的房子 ， 这样说你们就明白了吧！
目前支持率更多的是第1种观点 ， 因为在实验过程中 ， 小鼠作为实验的对象 ， 视神经再生的时候有的细胞没有发生向干细胞的转化 ， 而产生了其他的变化 ， 而在这个变化产生的同时 ， 甲基化时钟也发生了变化 ， 这就证明了基因的重编程确实是有逆转细胞衰老时钟的作用 。
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