文章图片
文章图片
文章图片
在恒星毁灭的时候 ， 创造出了宇宙的基石 ， 生命也由此而诞生 。
恒星经过内部长期的核聚变 ， 急剧燃烧 ， 发光发热 ， 最终壮烈消亡 。
恒星的死亡 ， 创造出了各种化学元素 ， 生命的种子 。
科学家观察到 ， 距离地球不到600光年外的参宿四已经濒临死亡 。
当然这是以宇宙的时间来衡量的 ， 其实它比我们的太阳还要年轻 。
参宿四有几百万岁而非几十亿岁 。
但它的内部的核聚变要比太阳剧烈得多 。
参宿四是和太阳截然不同的猛兽 ， 它是一颗红色超巨星 。
它的质量是太阳的20倍 ， 其引力之大 ， 可以让更大的原子聚合在一起 。
恒星内部就像工厂一样 ， 制造出越来越重的元素 ， 当铁元素生成时 ， 也就是恒星的毁灭之时 。
毁灭恒星的真相是平凡的铁元素 。
铁可以吸收能量 。
从恒星创造出铁元素的那刻起 ， 它的生命就只剩下几秒钟 。
万有引力与核聚变二者之间上亿年的战斗结束了 。
在铁元素这里 ， 核聚变画上了句号 。
由于万有引力的作用 ， 恒星内核发生收缩 。
恒星外层向内坍缩 ， 引发剧烈的爆炸 。
这是宇宙中最猛烈的一种现象 ， 超新星 。
在铁元素诞生的几秒钟内 ， 恒星就会爆炸 ， 形成超新星！
超新星释放出的能量 ， 几秒钟内 ， 就超出了太阳释放的总能量！
全世界各地的太空望远镜都在扫描天空 ， 寻找超新星 。
1987年 ， 人们观测到了一颗明亮的超新星出现 。
在我们临近星系中 ， 距离在17000光年之外 ， 一颗直径数万英里的火球 ， 在宇宙中极速爆裂 。
这颗爆炸的超新星被称为1987A 。
超新星1987A遗迹 ， 哈勃太空望远镜的图像
它的发现 ， 让人类完整见证了一颗恒星死去后 ， 超新星爆炸变成中子星的全部过程 。
超新星爆炸时内部发生了什么？
我们无从知道 ， 也没有办法观察到 。
人类只能自己制造一颗超新星 ， 模拟它的真实情况 。
在纽约州罗切斯特的一座实验室里 ， 科学家利用巨型激光器制造出一颗超新星 。
这台巨大的机器 ， 可将一束激光的能量增强一千万亿倍 ， 这样的能量足以供30座底特律这样规模的城市使用 。
而这么强的能量被定向投射到针尖那么大的区域内 。
激光器模拟出全宇宙中最猛烈的爆炸 。
爆炸仅仅持续了十万分之一秒 。
一台高速摄像机拍摄到了向外扩张的冲击波 。 有一些内部物质喷射而出和外部物质交换了位置 。
这样内外交替的情况 ， 正是在恒星爆炸时所发生和出现的 。
恒星内核深处的物质 ， 随着冲击波喷入太空中 。
在极度高温和爆炸的混乱中 ， 更重的元素诞生了 ， 其中包括金、银和铂等等 。
由于这些元素形成的时间太短暂 ， 它们成为了宇宙中最罕见 ， 最珍贵的物质 。
这些物质都诞生于恒星的爆炸中以及它们释放出的巨大能量之中 。
科学家曾经以为 ， 在超新星爆炸后 ， 恒星会炸得灰飞烟灭 ， 什么都不会留下 。
但是他们错了 ， 事实上超新星爆炸后 ， 还会留下残骸 。
它是一种最奇特的物质 ， 在已知的科学范围内 ， 被称为中子星 。
中子星是一种纯粹的核物质 ， 宇宙中最奇妙的一种物质状态 。
恒星内密度极大的核心 ， 如今变成了中子星 。 它的直径约为20英里 ， 但密度却大的不可思议 。
比方说一立方厘米大小 ， 也就是像方糖这么大的一块核心物质 ， 其重量相当于全国所有车辆加在一起的重量 。
死亡的恒星不仅会留下中子星残骸 ， 还会将新的元素喷射到宇宙中 。
这些元素 ， 就是构建宇宙的基石 。
我们所知所爱的一切 ， 都由这些基本的化学元素所构成 。
推荐阅读
- 如果我们的太阳系更靠近银河系的中心，它会有什么变化吗？
- 史无前例！科学家发现恒星中大型有机分子，外星人体型也将巨大？
- 危险的参宿四：比太阳大7亿倍，随时可能爆炸？科学家进行预测
- 人类主动搜索外星智能并不容易
- 距地球575光年外，有一颗特别的行星，有助于揭开硅基生命的奥秘
- 直径十几万光年，银河系大得让人绝望，但它仅是最大星系的零头
- 登录 谁在背后安排了宇宙的一切？爱因斯坦和杨振宁的怀疑也许是对的
- 探测宇宙大爆炸之后的原始核物质，韦伯25万微型模块正在调试中
- 4光年外的比邻星，发现第三颗行星！中科院院士：相信外星人存在